Nederländernas jordbruksminister Piet Adema har bett EU om hjälp för att utveckla ett nytt vaccin mot bluetongueviruset.
Tillsammans med Tyskland och Belgien, där viruset nu också har dykt upp igen, har han uppmanat läkemedelsföretagen att utveckla ett nytt läkemedel. I Nederländerna har flera tusen fårfarmar redan smittats.
Adema sa vid EU Agricultural Council i Luxemburg att han fruktar för fåruppfödningens överlevnad i Nederländerna. Den dödar för närvarande runt tusentals får varje dag. Det är inte bara många sjuka får som dör, utan det kommer att födas mycket färre lamm nästa vår. Sjuka får häckar inte. Sjukdomen uppträdde redan en gång 2006-2007. Det fanns vaccin mot detta på den tiden, men de fungerar inte nu eftersom det nu är en annan variant av viruset.
Minister Adema sa att det är mycket viktigt att läkemedelsföretag utvecklar och producerar vacciner mot denna specifika typ av blåtunga (serotyp 3). Detta är avgörande för att skydda djurens hälsa och begränsa skadorna.
Problemet är inte begränsat till nederländska nationella gränser och kräver därför en europeisk strategi. Det är därför vi kommer att arbeta närmare med detta med Belgien och Tyskland och har kallat in hjälp av EU, sa Adema.
Han vill därför prata med läkemedelsföretag på kort sikt. Vilka det blir är ännu inte känt. Myggorna som överför sjukdomen är mindre aktiva under de kalla vintermånaderna. Men runt maj (den nya häckningssäsongen) fruktar Adema en ny topp. Vaccinet måste därför finnas tillgängligt före våren.
Regeringen kan inte tvinga läkemedelsföretag att tillverka ett vaccin, men det kan stimulera detta med investeringsstöd. Regeringen undersöker också om det är möjligt att ge ekonomiskt bistånd till fåruppfödare. Bluetongue anses vara en (egen) affärsrisk. Det innebär att regeringen inte kan kompensera djuruppfödare.
Det pågår inte heller några förebyggande avlivningar (ännu?). Om detta händer kan jordbrukarna få ersättning. Adema säger att man ska fortsätta titta på vad som är möjligt. Tills vidare är ett nytt vaccin det enda sättet att tillgodose fåruppfödarna och förhindra ett eventuellt utbrott efter vintern, anser han.