Den nye ordföranden för EU-rådet, president Charles Michel (43), fruktar en ny typ av kalla kriget mellan USA och Kina, där Europa kan bli ett offer. Den tidigare belgiska premiärministern anser att Europa inte ska nöja sig med en biroll på den globala scenen, utan måste agera som en självmedveten och fullvärdig aktör.
„Vi är en marknad med 500 miljoner konsumenter, vi har demokratiska värderingar och intressen som vi måste försvara. Vi behöver en tydlig vision om vad vi vill med Afrika, Kina, USA, Storbritannien. EU måste agera starkare i världen, inte aggressivt utan självsäkert. Det vill jag ta ett seriöst samtal om med regeringscheferna nästa år, om en europeisk utrikesstrategi”, säger Michel i en intervju med Volkskrant.
Michel tar i helgen över rollen som EU-president från polacken Donald Tusk. Han är därmed den främsta företrädaren för de 28 regeringscheferna och statscheferna, som inom EU oftast främst försvarar och sköter sina egna nationella intressen. Eftersom varje EU-land har en annorlunda syn på stora internationella frågor, som till exempel USA:s ensidiga handelspolitik eller Kinas aggressiva uppköpsstrategi, har EU inte alltid ett snabbt och lämpligt svar på internationella frågor.
Den 43-årige liberalen vill att Europa ska bli världsledande inom den gröna ekonomin och internationellt låta sin röst höras för att skydda sina intressen. ”EU kan inte sitta stilla i de svåraste diskussionerna i vår tid.” EU måste också tala med större självförtroende om sina normer och värderingar på världsscenen, säger belgaren. EU har många skäl att vara självsäkra och självsäkra.”
Michels uppmaning överensstämmer med liknande uttalanden från den nya ordföranden för Europeiska kommissionen, Ursula von der Leyen. Även hon har under de senaste veckorna regelbundet talat om det större externa fokus som EU behöver.
EU-president Michel sade också i intervjun att han inte är nöjd med premiärminister Mark Ruttes förslag att låsa den nya europeiska långtidsbudgeten till högst 1,00 procent av EU:s bruttonationalinkomst. ”Vår ambitionsnivå kan inte begränsas till 1 procent och eventuellt nedskärningar i EU-bidragen. Det handlar också om vad vi spenderar pengarna på: jordbruk, fattiga regioner, forskning, åtgärder mot klimatförändringar, digitalisering av samhället. Det kräver en bredare diskussion än den om några siffror.”