Tyska förbundskanslern Angela Merkel har för första gången uttryckt sina "allvarliga tvivel" om att handelsavtalet mellan Europeiska unionen och de sydamerikanska Mercosur-länderna ska fortsätta, på grund av skogsbränderna och den illegala avverkningen i den brasilianska regnskogen.
I ett samtal med den svenska klimataktivisten Greta Thunberg sade Merkel, som detta halvår även är roterande EU-ordförande, att hon inte stödjer avtalet "i dess nuvarande form".
Pakten, mellan EU och Mercosur-staterna Brasilien, Argentina, Paraguay och Uruguay, skulle skapa världens största frihandelszon. Frihandelsavtalet undertecknades förra året av EU, men för att slutgiltigt ratificeras måste det godkännas av alla nationella parlament. Det verkar inte sannolikt.
Det österrikiska parlamentet, och mycket nyligen det nederländska parlamentet, har förkastat avtalet i dess nuvarande form. Andra länder, såsom Belgien, Frankrike, Irland och Luxemburg, är trögflytande. Hittills har framför allt Tyskland varit en av de viktigaste initiativtagarna till detta avtal, men uppenbarligen backar även Merkel nu.
Miljöorganisationer har i många år påpekat att den brasilianska regeringen inte gör något för att stoppa avverkningen av den historiska Amazonas-regnskogen och den storskaliga illegala trähandeln. Stora områden av skog bränns också ner för att ge plats åt odling av majs och soja för djurfoderindustrin.
Enligt Brasiliens National Institute for Space Research (INPE) avverkades mer än 9 000 kvadratkilometer brasiliansk regnskog under det gångna året – en ökning med cirka 35 %. Detta trots Brasiliens president Jair Bolsonaros försäkran om att hans regering skyddar regnskogen. Även världsnaturfonden WWF pekar på riskerna med storskalig sydamerikansk (billig) köttexport till EU-länderna.
Tyska förbundskanslern har nu "stora bekymmer" över "fortgående avskogning" och "bränder" som har ökat under de senaste veckorna i Amazonas. Detta är första gången Angela Merkel har framfört sådan kritik mot avtalet. Den franske presidenten Emmanuel Macron har redan hotat med att inte ratificera avtalet om inte Jair Bolsonaros regering tar nödvändiga åtgärder för att skydda regnskogen.