Utsläppen av koldioxid och andra växthusgaser i Europeiska unionen (EU) minskade avsevärt förra året. De nyligen publicerade siffrorna visar att minskningen kommer att minska med inte mindre än 8,3 procent 2023.
Denna nedgång överstiger tidigare konventionella uppskattningar och bekräftar att EU-länderna tillsammans har tagit ett stort steg mot sina klimatmål.
Nedgången är särskilt anmärkningsvärd med tanke på att EU-ekonomin upplevde en blygsam tillväxt på 1,2 procent. Detta tyder på att ekonomisk tillväxt och avfallsminskning till viss del kan gå hand i hand.
Den betydande minskningen av utsläppen orsakades av en kombination av faktorer. För det första har strängare miljölagar gett resultat. Detta har lett till en minskning av användningen av fossila bränslen. För det andra spelade den milda vintern 2023 en viktig roll, eftersom efterfrågan på energi för uppvärmning var i stort sett lägre än normalt.
Presentationen av dessa nya siffror kom vid en avgörande tidpunkt, strax före utfrågningen i Europaparlamentet om en eventuell återutnämning av Wopke Hoekstra till EU klimatkommissionär.
Hoekstra, tidigare utrikesminister i Nederländerna, var tvungen att motivera sina framtidsplaner och det sätt på vilket han planerar att stödja klimatmålen för EU.
I sitt uttalande gjorde Hoekstra klart att han vill ha full implementering av europeiska miljöregler och lovade att följa alla överenskommelser som fastställts i Green Deal och den bredare klimatstrategin. Motståndarna tvivlade öppet på Hoekstras engagemang.
De nya utsläppsdata är inte bara en uppmuntrande signal för EU som helhet, utan understryker också behovet av att uppfylla målen i Parisavtalet.