Den brittiske premiärministern Boris Johnson riskerar att förlora stödet från sin koalitionspartner i underhuset, det nordirländska Demokratisk Unionistiska partiet (DUP) från Nordirland, i sina förhandlingar om utträdet ur Europeiska unionen. Johnsons konservativa parti har ingen egen majoritet i underhuset i London och är i stort behov av DUP:s stöd.
Johnson förhandlar med EU om ett nytt tull- och momsfördrag för Nordirland efter Storbritanniens utträde ur EU. DUP-ledningen säger att man inte kan stödja Johnsons Brexit-plan eftersom Nordirland då skulle få en friare koppling till Storbritannien. Det hotande DUP-motståndet är en stor smäll för den brittiske premiärministern, bara några timmar innan han anländer till Bryssel för det europeiska toppmötet med de sista samtalen om ett Brexit-avtal.
Den framtida statusen för Nordirland utgör ett stort hinder i förhandlingarna. Mellan Irland och Nordirland kommer den enda landgränsen mellan EU och Storbritannien att finnas. Alla vill gärna hålla den gränsen öppen utan gränskontroller, men Boris Johnson vill att Storbritannien även lämnar tullunionen med EU. Dessa två önskemål står i konflikt med varandra.
Det nordirländska DUP-partiet vände sig tidigare även emot Brexit-avtalet från den tidigare premiärministern May. Det röstades ner tre gånger i parlamentet. Om Johnson lyckas sluta ett nytt avtal måste han också lägga fram det för godkännande av parlamentsledamöterna. Hans konservativa parti har dock ingen parlamentarisk majoritet.
Samtidigt föll växelkursen för det brittiska pundet med 0,5 % gentemot dollarn och euron inom några minuter efter DUP:s uttalande.
Under tiden är en utkaststext till Brexit-avtalet klar i Bryssel, rapporterar EURACTIV. Den franske presidenten Emmanuel Macron sade att Brexit-förhandlingarna befinner sig i sitt slutskede och att han litar på att en överenskommelse kan nås denna vecka.
Den irländske premiärministern Leo Varadkar har dock sagt att EU-ledarna kanske måste samlas igen senare denna månad för att fortsätta Brexit-samtalen före deadline den 31 oktober.