Boris Johnson kommer att be EU om ytterligare en Brexit -försening

Den brittiska premiärministern Boris Johnson förbereder sig för att begära uppskjutandet av EU för Brexit, eftersom utsikterna för ett avtal mellan London och Bryssel före den 31 oktober blir allt dyster.

Det var viss optimism i slutet av förra veckan när Johnson och Irlands premiärminister Leo Varadkar meddelade att de hade hittat en möjlig väg till en överenskommelse. Förra helgen visade det sig dock att det fortfarande är svårt att nå en överenskommelse på mycket kort sikt.

Enligt flera brittiska medier förbereder sig därför den brittiska regeringen för en ny uppskjutning, även om en överenskommelse nås vid toppmötet EU i veckan om någon form av avgångsordning.

I sin senaste plan föreslog Johnson ett nytt tullsystem mellan Irland, Nordirland och resten av Storbritannien. Detta för att förhindra en hård gräns mellan Irland och Nordirland. I teorin skulle Johnsons plan motsvara fri rörlighet för varor på den irländska ön utan gränskontroll.

Även om EU är villig att granska förslaget, säger Bryssel att Johnsons förslag inte går tillräckligt långt. Det är baserat på tekniska medel som ännu inte existerar och som inte har testats i praktiken.

Enligt en diplomatisk källa från Bryssel som talade med tidningen The Guardian är det "omöjligt" för briterna att lämna EU den 31 oktober med ett "helt nytt koncept" som Johnson föreslog.

Även när Johnson och de andra EU-ledarna når en överenskommelse vid denna veckas europeiska toppmöte är det fortfarande omöjligt att genomföra en sådan affär den 31 oktober.

Det är smärtsamt att Johnson uppenbarligen inte kan låta bli att be om en ny uppskjutning: trots allt är premiärministern lagligen skyldig att göra det, om han inte har ett avtal i slutet av denna vecka.