Ett utbrott av boskapspest har drabbat får och getter hårt i Grekland. Infektionssjukdomen, som ofta är dödlig, har upptäckts i mitten av landet. Denna situation har lett till en ökad beredskap från de grekiska myndigheternas sida.
Hittills har cirka 2 500 djur slaktats från drabbade gårdar i Larissa- och Trikala-regionerna. Epidemiologisk forskning bedrivs för att fastställa hur sjukdomen startade. Det sägs inte utgöra något hot mot människors hälsa. Myndigheterna satte djuren i karantän och införde ett tillfälligt slaktförbud.
Som svar på utbrottet har den grekiska regeringen tillsammans med EU:s veterinärtjänster utarbetat en omfattande handlingsplan, inklusive utplacering av ytterligare veterinärer för att kontrollera situationen. Regeringen har anlitat privata och militära veterinärer för detta ändamål. Tester har nu genomförts på mer än 16 500 getter och får i centrala Grekland.
EU har förbundit sig att ge både ekonomiskt och tekniskt stöd för att bekämpa sjukdomen snabbt och effektivt. Strikta karantäner tillämpas och infekterade gebieden övervakas noggrant. Djuruppfödare är inte bara bekymrade över förlusten av sina djur, utan också för de ekonomiska konsekvenser detta medför. Slakten av sjuka djur och åtgärderna för att begränsa sjukdomen orsakar stora ekonomiska förluster.
Chockerande rapporter har också dykt upp om hur vissa sjuka getter behandlades. I Fthiotis-regionen begravdes halvt bedövade getter levande, vilket utlöste protester från djurrättsgrupper. Lokala myndigheter har starkt fördömt dessa handlingar och betonat att sådan praxis är oacceptabel.
Greklands jordbruksminister har meddelat att en utredning kommer att inledas om omständigheterna kring händelsen. Strikta åtgärder kommer att vidtas för att förhindra att sådana situationer återkommer, och bättre utbildning och medvetenhet kommer att ges bland djuruppfödare om humana metoder för att hantera sjuka djur.
Trots myndigheternas ansträngningar är situationen på landsbygden i Grekland fortfarande oroande. Boskapspest kan spridas snabbt om den inte reageras på lämpligt sätt. De kommande veckorna kommer att vara avgörande för att avgöra om de vidtagna åtgärderna är effektiva för att begränsa sjukdomen.