Den brittiska regeringen har meddelat en konsultation om att tillåta genredigering inom jordbruk och djuruppfödning.
Miljöminister George Eustice sade att denna teknik kan medföra betydande fördelar för natur och miljö. London kan nu själv stifta lagar på området eftersom Storbritannien inte längre är en del av Europeiska unionen.
Genredigering skiljer sig från genetisk modifiering där DNA från en art införs i en annan. Genetiskt modifierade organismer innehåller inte DNA från andra arter.
Det är just redigering snarare än förändring som gäller till exempel vid Crispr-Cas. Enligt Europeiska unionens domstol regleras genredigering fortfarande på samma sätt som genetisk modifiering och är därför inte tillåten.
Ändå har Crispr-Cas fått många förespråkare inom EU som vill se en bredare tillämpning av tekniken. Nederländernas jordbruksminister Carola Schouten och hennes tyska kollega Julia Klöckner stödjer metoden, liksom bland andra Spanien, Danmark, Estland och Sverige.
Den konsultation som igår inleddes i Storbritannien föreslår att ett mer omfattande regelverk ska tillämpas. Det här tillvägagångssättet har tidigare antagits av ett stort antal länder, däribland Japan, Australien och Argentina. Forskning har redan visat hur genteknik kan hjälpa till att producera grisar som är resistenta mot skadliga sjukdomar som PRRS och afrikansk svinpest.
I en kommentar till tillkännagivandet sade Tom Bradshaw, vice ordförande för den brittiska lantbruksfederationen NFU, att genredigering kan ge stora fördelar för brittiskt jordbruk. ”Nya biotekniker gör det också möjligt att utveckla livsmedel med mycket mer direkta fördelar för allmänheten, såsom hälsosammare oljor, högre halt vitaminer och produkter med längre hållbarhet.
”Vi vet att genredigering i sig inte är ett mirakelmedel, men det kan vara ett mycket viktigt verktyg för att hjälpa oss möta framtidens utmaningar”, sade NFU-ledaren i England.