En petition i Storbritannien som uppmanar till att skydda livsmedelsnormer mot undermålig utländsk import, som klorerat kycklingkött och genetiskt modifierade spannmålssorter, nådde nästan en miljon underskrifter inom några dagar.
Uppropet från National Farmers Union fick särskilt stöd efter att den berömda kocken Jamie Oliver ställde sig bakom kampanjen. Petitionen uppmanar regeringen att ”säkerställa att all mat som äts i Storbritannien produceras på ett sätt som överensstämmer med de höga produktionsstandarder som förväntas av brittiska bönder”.
Save Our Family Farms-kampanjen riktar sig framför allt mot planen att ändå tillåta import från USA av klorkyckling och gen-modifierade spannmål. Detta är fortfarande förbjudet, men eftersom britterna lämnar EU kan de snart själva fatta beslut i frågan. Johnsons regering förhandlar för närvarande både med USA om ett fullständigt frihandelsavtal och med EU om tullregler efter Brexit.
Under Brexit-kampanjen lovade premiärminister Johnson att inget undermåligt livsmedel skulle släppas in i landet. Denna vecka avslöjades att Downing Street delvis backar från de kraven. Nu införs nolltull endast för import av ”rena” livsmedelstyper. För andra typer tillkommer importavgift och enligt kritiker innebär detta att klorkyckling trots allt kommer in i landet.
Begreppet ”klorkyckling” syftar på den metod där kycklingar desinficeras med klorvatten och klorerad spolvätska vid slakt för att döda bakterier. Trots att det är en hygienåtgärd är det förbjudet inom EU-länder. Även British Poultry Council kritiserar det eventuella kompromissförslaget kring livsmedelssäkerhet. De menar att ett tvåstegssystem inte främjar brittisk mat utan istället amerikansk handel.
Brittiska politiker är fortsatt oroade över både livsmedelssäkerhetsstandarderna och brittiska bönders situation. Inom den amerikanska köttindustrin är det också tillåtet att använda kemiska tillväxthormoner. Farmers Union anser att Downing Street måste skydda den brittiska jordbruksindustrin, men hårdföra brexitförespråkare i regeringskretsar förespråkar frihandel utan inskränkningar. Många konservativa ser sådana kriterier för biologisk mångfald, miljö och livsmedelssäkerhet som ”EU-besvär” som de ville bli av med.