På brittiska slakterier och köttfabriker hotar ny personalbrist på grund av koronapandemin. Slakterier kan snart tvingas stänga produktionslinjer eftersom allt fler anställda sätts i karantän.
De måste göra det så snart hälsovårdsministeriets test- och spårningsapp indikerar att de har varit i kontakt med en smittad person.
Enligt Nick Allen, VD för British Meat Processors Association (BMPA), är situationen nu "kritisk". Hos vissa köttprocessorer måste mer än tio procent av personalen isolera sig genom att rapportera appen, eftersom i England en halv miljon människor "pingas" av den appen på en vecka.
Köttförädlare har redan drabbats av personalbrist efter Brexit eftersom det har blivit svårare för EU-medborgare att arbeta i Storbritannien. Men den senaste ökningen av frånvaro har förvärrat problemet, sa Allen till BBC.
”Vi ser våra produktionslinjer krympa. Vi hade redan personalbrist på 11% i alla fall. Om företag nu tappar ytterligare 10%-personal på grund av appens pingar kommer den kritiska tröskeln för 15%-underbemanning att överskridas, säger han.
Den brittiska regeringen har meddelat att personer som har dubbelvaccinerats från och med den 16 augusti kommer att bli ombedda att ta ett COVID-test snarare än att självisolera.
Vleesbond-ordförande Allen efterlyste mer tydlighet om hur länge människor ska sätts i karantän. när de pingas. Han upprepade BMPA: s uppmaning att slaktare skulle läggas till i listan över viktiga yrken, så att industrin tillfälligt kunde fylla lediga platser med utländska (europeiska) arbetstagare tills den nuvarande krisen är över.
Vissa brittiska köttföretag rekryterade 80% av sin personal från EU-länderna. Brexit-reglerna som infördes i början av året har lett till rekryteringsproblem inom tillverkningssektorn, enligt Allen.