Cypern vägrar godkänna det EU-kanadensiska CETA-handelsavtalet så länge varumärket och de regionala rättigheterna för den cypriotiska halloumiosten inte erkänns.
Cypern är därmed det första EU-land som vägrar att ratificera avtalet med Kanada, som sedan 2017 tillfälligt är i kraft. Ön, som är uppdelad i en grekisk och en turkisk del, vill att deras delikatess ska få samma skyddade status som champagne och parmaskinka.
EU-tjänstemän i Bryssel anser att det finns tillräckliga garantier i handelsavtalet för att säkerställa att ett lands parlament inte kan stoppa hela överenskommelsen. Dessutom skulle Bryssel även kunna ge det efterfrågade skyddet för halloumi utan att behöva öppna avtalet med Kanada på nytt.
Halloumi eller haloumi är en halvfast, färsk, saltad ost gjord av en blandning av get- och fårmjölk, och ibland även komjölk. Den har en hög smältpunkt och kan därför enkelt stekas eller grillas. Denna egenskap gör den till en populär köttersättning.
EU har hittills inte gett den cypriotiska ostsorten regional skyddad status eftersom landets regering och bönder (ännu?) inte är överens om receptet för halloumiosten: om den måste bestå av minst 51 procent får- och getmjölk eller om mer komjölk får tillsättas.
Regeringen vill höja andelen före 2024, då producenter måste följa EU:s riktlinjer för skyddad status med minst 51 % får- och getmjölk, enligt det traditionella recept som lämnades in vid ansökan om skyddad ursprungsbeteckning (BOB) hos Europeiska unionen.
Jordbruksminister Costas Kadis sade i fredags att han förväntade sig ett gemensamt möte inom kort med ansvariga europeiska kommissionärer för att nå en slutsats om registreringen av halloumi. President Nicos Anastasiades tog också upp frågan med Europeiska kommissionens ordförande, Ursula von der Leyen.