EU-tjänstemän från den europeiska livsmedelsinspektionen EFSA har anlänt till den bulgariska gränsövergången Kapitan Andreevo för kontroller av importen av turkiskt frukt och grönsaker. Gränsövergången har i åratal varit under kontroll av bulgariska kriminella och användes för narkotikasmuggling och utpressning.
Det förekommer också att livsmedel smugglas in i EU som behandlats med förbjudna medel.
Gränsposten Kapitan Andreevo är sedan länge känd som en av de viktigaste smugglerutterna från Asien till Europa. Bristen på kontroll är också en av anledningarna till att Bulgarien ännu inte har blivit accepterat i Schengensamarbetet. Den kriminella gruppen tog mutor vid gränskontrollen och utpressade företag, men de bulgariska myndigheterna har blundat för detta i åratal.
Nederländerna är ett av EU-länderna som blockerar Bulgariens tillträde till fri rörlighet för bulgarer eftersom det fortfarande är mycket korruption och nepotism i landet. På grund av den ohejdbara korruptionen ska en enorm mängd otillräckligt kontrollerade livsmedel med höga nivåer av bekämpningsmedel ha förts in i EU. Importen av billiga grönsaker och frukter från Turkiet är också ett stort problem för bulgariska bönder.
Bulgariens vice jordbruksminister Ivan Hristanov kallar gränsövergången den viktigaste landförbindelsen i Europa och den näst viktigaste i världen efter gränsen mellan Mexiko och USA, eftersom det är den viktigaste landkorridoren mellan Europa och Asien.
Den bulgariska staten har under de senaste tio åren uppskattningsvis gått miste om cirka 1 miljard euro i tullintäkter. Under de senaste två månaderna har Bulgarien försökt ta tillbaka kontrollen över gränsen och bekämningsmedelstester utförs nu i ett statligt laboratorium, inte längre av ett privat företag. Viceministern Hristanov har sedan dess polisskydd eftersom han har fått hot.