Europeiska kommissionen presenterade på onsdagen sina egna idéer för en tvåårig konferens om modernisering och reform inom Europeiska unionen. Kommissionen förväntar sig inte några genomgripande fördragsändringar eller omfattande strukturanpassningar.
Europeiska kommissionen hoppas kunna starta konferensen den 9 maj, precis sjuttio år efter Schumanförklaringen som lade grunden för det europeiska samarbetet.
Förra veckan fastslog Europaparlamentet att konferensen främst ska "lyssna till de europeiska medborgarna". EU-ländernas regeringar kommer nästa vecka med sina synpunkter på EU:s framtid. Därefter måste de tre institutionerna komma överens om konferensens mål, omfattning och organisation, vilken beräknas ta cirka två år.
Kommissionsordförande Ursula von der Leyen lovade förra sommaren en konferens om en vidare demokratisering av Europeiska unionen. Konferensen är mer eller mindre ett svar på den länge pyrande missnöjet med hur EU-institutionerna fungerar. Redan kort efter sin tillträde för några år sedan hade den unga liberale franske presidenten Macron entusiastiskt förespråkat omfattande reformer och förnyelser, som då av många andra europeiska regeringschefer vänligt avvisades.
Europaparlamentets ordförande David Sassoli kallade detta en "grundsten för att bygga det nya Europa". Enligt honom har de kriser som inträffat under det senaste tioåret, såsom brexit, visat på begränsningarna i den nuvarande styrningsmodellen. EU måste bli mer demokratiskt, transparent och effektivt, med ett brett deltagande från europeiska medborgare, fastslog han.
Den ökande anti-europeiska stämningen i Storbritannien under Brexit-processen samt de växande nationalistiska tendenserna i vissa östeuropeiska länder har allt mer tydliggjort behovet av förändringar i procedurer och regler. Dessutom tillkom förra året i maj, strax efter Europavalet, att regeringschefer och statschefer abrupt satte åt sidan Europaparlamentets 'spitzenkandidater' för höga EU-uppdrag.
Detta återuppväckte den länge pågående "maktkampen" mellan EU-länderna och Europaparlamentet om vem som slutligen har kontrollen över Europeiska kommissionens verkställande organ. Dessutom fruktar vissa att EU i hemlighet söker mer federalism samt fler nya uppgifter och befogenheter.
Den nederländske Europaparlamentarikern Peter van Dalen (Kristenunionen) uttryckte sig redan skeptiskt. Enligt honom drar få lärdomar av det missnöje som till slut ledde till brexit. De europeiska konservativa och nationalisterna planerar att hålla en egen konferens.