Europeiska kommissionen anser att Ukraina och Moldavien är redo för medlemskapsförhandlingar inom EU. Båda länderna har genomfört nödvändiga reformer, såsom att bekämpa korruption och förbättra minoriteters rättigheter.
Beslutet ligger nu hos EU:s medlemsländer, som måste enhälligt godkänna att förhandlingarna inleds.
Vid en gemensam presskonferens med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i Paris uppmanade Frankrikes president Emmanuel Macron att förhandlingarna om medlemskap ska påbörjas redan denna månad.
Ukraina lämnade in sin ansökan om EU-medlemskap i februari 2022, kort efter att Ryssland inledde kriget mot landet. Moldavien följde efter med sin ansökan i mars 2022. Båda länderna fick medlemskandidaturstatus redan ett år senare, ett ovanligt snabbt beslut i EU-sammanhang, delvis drivet av Moskvas aggression.
Europeiska kommissionen gav dessutom förra fredagen ett positivt utlåtande om Montenegros kandidatur. Bryssel rekommenderar EU-regeringarna att hålla en mellanstatlig konferens med Podgorica för att godkänna nästa fas av medlemskapet. Montenegro fick sin kandidatstatus redan för femton år sedan.
Det är dock långt ifrån säkert att Ukraina kan bli medlem inom ett eller två år, eller om landet först behöver genomföra fler reformer, vilket kan ta många år. Det är inte heller klart om en stegvis integreringsmodell kommer att tillämpas, som den man beslutade om för tjugo år sedan när tio före detta östblåcks-länder blev medlemmar.
Det står däremot klart att EU måste omvälva den nuvarande gemensamma jordbrukspolitiken ordentligt om jordbruksstornationen Ukraina tillåts gå med i den gemensamma marknaden. Då förväntas också hela systemet med jordbruksstöd inom EU behöva ses över.
Med det ökade geopolitiska trycket och interna splittringar inom EU blir toppmötet i slutet av denna månad ett viktigt lakmustest för den europeiska enheten och dess förmåga att reagera på den förändrade säkerhetsdynamiken i Europa.