EU:s Brexit-förhandlare Michel Barnier säger att ”det finns mycket arbete kvar” innan ett Brexit-avtal kan ingås med den brittiska regeringen om utträdet ur EU. Barnier uppdaterade på söndagen EU-ambassadörerna om sina ”konstruktiva” tekniska samtal med Storbritannien.
Samtalen fortsätter på måndag. Barnier kommer på tisdagen att informera EU:s ministrar för europeiska frågor i Luxemburg om läget.
London och Bryssel beslutade på fredagen att intensifiera samtalen, när det verkade som att britterna nått någon form av överenskommelse med grannlandet Irland. Pressen är stor att göra framsteg inför EU:s toppmöte i slutet av veckan.
Båda sidor uttryckte viss optimism om att ett avtal kan nås. Samtidigt håller EU fast vid behovet av att förhindra en hård gräns på Irland och att skydda den europeiska inre marknadens integritet.
Tiden är knapp, eftersom ett huvudavtal måste finnas klart före torsdag för att kunna presenteras för ledarna för Europas länder. Om de godkänner ett avtal vid EU-toppmötet den 17 oktober måste det också godkännas av Underhuset. Men där saknar Johnson majoritet och är starkt beroende av stödet från det nordirländska regionala partiet DUP.
Om det inte lyckas att ingå ett Brexit-avtal nästa vecka möter Johnson en lag som antogs av det brittiska parlamentet tidigare i månaden. Den lagen tvingar Johnson att begära uppskov för Brexit, om inget avtal nås den här veckan för ett ordnat utträde den 31 oktober.
Johnson har offentligt sagt att han föredrar en no deal-Brexit den 31 oktober framför uppskov för Brexit. Om det blir uppskov finns stor sannolikhet att britterna går mot nyval.