Företag måste i framtiden förhandskontrollera om deras produkter innehåller material som härstammar från avverkning av urskogar, såsom i palmolja, soja, kaffe, kakaobönor, trä och gummi, samt härledda produkter (som nötkött, möbler eller choklad). Åtgärden gäller även boskap som fötts upp på foderodlingar från avverkade urskogsmarker.
Importerande företag kommer även att bli skyldiga att samla in exakt geografisk information om jordbruksmarken där deras produkter odlas, exempelvis majs till djurfoder. Inget land eller produkt förbjuds som sådan, men företag får inte sälja sina produkter inom EU utan denna typ av deklarationer.
Eftersom EU är en stor konsument av sådana råvaror, förväntas detta steg bidra till minskad avskogning, vilket i sin tur minskar utsläppen av växthusgaser och förlusten av biologisk mångfald, enligt Europeiska kommissionen. Denna överenskommelse kommer precis före startskottet för höjdpunktskonferensen om biologisk mångfald (COP15), som ska definiera skyddsmålen för naturen för kommande decennier.
FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) uppskattar att mellan 1990 och 2020 har 420 miljoner hektar skog – en yta större än hela Europeiska unionen – gått förlorad på grund av avskogning.
Listan över råvaror som omfattas av direktivet kommer att ses över och uppdateras regelbundet, med hänsyn till nya data såsom förändrade avskogningsmönster.
De nya reglerna kommer inte bara att minska utsläppen av växthusgaser och förlusten av biologisk mångfald, utan också bidra till att säkra försörjningen för miljontals människor, inklusive ursprungsbefolkningar och lokala samhällen som är starkt beroende av skogar och urskogar.
Europaparlamentet och rådet måste nu formellt anta den nya förordningen innan den kan träda i kraft. När förordningen träder i kraft får operatörer och handlare 18 månader på sig att tillämpa de nya reglerna. För mikro- och småföretag gäller en längre införandeperiod.