De österrikiska biodlarföreningarna och miljöorganisationer har uppmanat sin jordbruksminister Elisabeth Köstinger att i Bryssel rösta emot en lättnad av Bibruksdirektivet.
Därmed skulle Österrike ansluta sig till motståndet mot Europeiska kommissionens förslag att godkänna användningen av ett antal bekämpningsmedel som är skadliga för bin.
EU-ländernas jordbruksministrar har under många år varit oeniga om ett "bidirektiv" som bestämmer vilka kemiska växtskyddsmedel som får användas inom jordbruket. Beslutet om att vidga kriterierna kommer att fattas bakom stängda dörrar under ett slutet möte i Bryssel på torsdag.
Om förslaget från Europeiska kommissionen får majoritet bland EU-länderna kommer en högre bidödlighet än idag att accepteras i framtiden. Den föreslagna lättnaden ses som ett eftergivande till de EU-länder som sedan 2013 motsatt sig "EFSA-bihandboken" som satte stopp för användningen av för många växtskyddsmedel.
"Med tanke på att den biologiska mångfalden minskar är detta kommissionsförslag skandalöst," förklarade Christian Boigenzahn, direktör för biföreningen, i österrikisk press.
Helmut Burtscher-Schaden, initiativtagare till det europeiska medborgarinitiativet "Rädda bin och bönder", tillade: "Förslaget har utarbetats bakom stängda dörrar, utan inblandning av EFSA-kommittéerna och utan deltagande av oberoende forskare. Det bär bekämpningsmedelsindustrins signatur."
Även om EFSA:s bidirektiv från 2013 betraktar förlust av honungsbin upp till sju procent som "naturligt" och därmed acceptabelt, kan förluster på upp till 20 procent betraktas som naturliga i det nya systemet. Denna syn påstås sakna vetenskaplig grund enligt kritiker. Vilda bin, som oftast är mycket känsligare än honungsbin, samt andra insekter beaktas för närvarande inte alls.
Forskare har tidigare varnat för bidödlighet. Forskning från australiensiska och kinesiska forskare, som studerat 73 insektstudier från de senaste 30 åren, visar att 40 procent av jordens insekter hotas av utrotning på grund av habitatförlust och användningen av bekämpningsmedel.
Därför etablerades 2013 Bee Guidance. Där finns testmetoder för att fastställa riskerna med bekämpningsmedel för bin. Nederländerna anser att de nuvarande testerna är för stränga och vill genomföra ett antal tester