De tre länderna vägrar öppna sina gränser för spannmål och andra jordbruksprodukter från Ukraina. De säger att deras bönder inte kan konkurrera med det billigare ukrainska jordbruket. Bryssel betonar att det nya handelsavtalet faktiskt ger garantier för utsatta sektorer.
Det uppdaterade handelsavtalet med Ukraina trädde i kraft förra veckan. Enligt Europeiska kommissionen erbjuder avtalet en balans mellan stöd till den ukrainska ekonomin och skydd för bönder inom EU.
Kommissionen för samtal med de tre regeringar som vägrar för att övertyga dem att upphäva handelsrestriktionerna. Om dessa samtal inte leder till resultat vill Bryssel inte utesluta att rättsliga åtgärder vid Europeiska unionens domstol kan följa.
De polska och ungerska jordbruksministrarna står dock fast vid sin linje. De anser att Europeiska kommissionen har fokus för mycket på Ukraina och för lite på deras egna bönders situation. Även Slovakien anser att garantierna i det nya avtalet är otillräckliga för att skydda dem.
Konflikten gäller inte bara jordbruk, utan även politik. I Polen, Ungern och Slovakien är frågan känslig, särskilt efter protester från bönder som känner sig missgynnade av billig import från Ukraina. Dessutom intar Ungern och Slovakien inom EU en pro-Moskva hållning och motsätter sig alltför mycket militärt och finansiellt stöd till Kiev.
Europeiska kommissionen kallar importförbuden för ”i strid med inre marknadens regler” och säger att de undergräver EU:s gemensamma handelspolitik. Trots detta betonade Bryssel i en första kommentar att dialog är att föredra framför rättsliga påtryckningar.
Bakom grälet om jordbruksimporten pågår en större debatt: förhandlingarna om Ukrainas inträde i Europeiska unionen. Den enorma storleken på den ukrainska jordbrukssektorn jämfört med de europeiska böndernas utgör ett stort hinder i dessa förhandlingar.