Snart kommer fler plommon, vindruvor och andra jordbruksprodukter från Moldavien att kunna säljas tullfritt på de europeiska marknaderna. Europeiska kommissionen kommer att möjliggöra förbättrad marknadstillgång för produkter från Moldavien som fortfarande är föremål för EU:s tarifflimiteringar. Undantaget motsvarar det som tidigare beviljats Ukraina.
Med detta vill Bryssel Moldavien hjälpa att hantera de ekonomiska konsekvenserna av Rysslands krig mot grannlandet Ukraina. Moldavien ligger vid Balkanhalvöns nordöstra sida. Sedan landets självständighet i början av 1990-talet har en östlig del av landet (Transnistrien), belägen i gränsområdet mot Ukraina, varit ockuperat av ryska trupper.
Vissa observatörer fruktar att Ryssland, efter att eventuellt ha tagit kontroll över Ukrainas sydkust, vill göra ett ytterligare militärt språng mot Västeuropa via Transnistrien och Moldavien.
Moldavien har redan i flera år dragit nytta av ett associationsavtal med EU, men detta har hittills inte gällt för sju jordbruksprodukter. De föreslagna åtgärderna omfattar plommon, bordsdruvor, äpplen, tomater, vitlök, körsbär och druvsaft.
Föreskriften fördubblar EU-importen – under en period av ett år – för dessa produkter. De potentiella tullfria volymerna kommer nu att vara värda cirka 55 miljoner euro, inklusive ungefär 10 miljoner euro för plommon och 27 miljoner euro för bordsdruvor.
Tillsammans med bättre tillgång till vägtransporter inom EU (vilket för närvarande förhandlas mellan Moldavien och EU) ska liberaliseringen underlätta exporten av moldaviska produkter till och via EU.
Dessutom är EU öppen för diskussion om ytterligare ömsesidig liberalisering, vilket skulle ta EU och Moldavien ett steg närmare full handelsliberalisering.
Förslaget måste nu godkännas av Europaparlamentet och Europeiska unionens råd, troligen redan i juli.