Ungern är under detta halvår roterande ordförande för Europeiska unionen, med framför allt organiserande och ceremoniella uppgifter och funktioner. Inom EU har den ungerska premiärministern i åratal ansetts vara en besvärlig element och störande kraft. Han är en av få europeiska ledare som anses vara försvarare av Rysslands president Putin, mot vilken en undersökning pågår vid den internationella straffrätten ICC i Haag.
Ordförande Ursula von der Leyen för Europeiska kommissionen betonade att försoningspolitik gentemot Putin inte kommer att fungera och uppmanade till enighet och beslutsamhet för att uppnå en rättvis och hållbar fred i Ukraina.
Europeiska kommissionen överväger nu möjligtvist att skjuta upp eller ompröva EU-ledares besök i Ungern som ett resultat av Orbáns ensidiga handlingar. Exempelvis skulle EU-toppmöten under en tid kunna undvikas i Budapest.
Orbán försvarade sitt besök med att hävda att dialog med Ryssland är nödvändig trots det pågående kriget i Ukraina. Denna ståndpunkt kolliderar dock med den bredare EU-strategin, som syftar till att isolera Ryssland genom sanktioner och stöd till Ukraina.
Josep Borrell, EU:s utrikeschef, kritiserade Orbáns besök och betonade att den ungerska premiärministern inte talade för EU. Borrell underströk att sådana ensidiga steg kan undergräva EU:s enighet och försvaga de gemensamma ansträngningarna att motstå den ryska aggressionen.
Orbáns möte med Putin omfattade samtal om energisäkerhet och ekonomiskt samarbete, ämnen som enligt Orbán är avgörande för Ungern. Dessa nära band med Ryssland anses dock vara problematiska av andra EU-medlemmar, som vill lägga tonvikten på solidaritet med Ukraina och strikt efterlevnad av sanktionerna mot Ryssland.