Förhandlingarna om hur britterna ska lämna Europeiska unionen verkar fortsätta vara nästintill fruktlösa. Anonyma källor nära den brittiska premiärministern Johnson uppger att hans regering varit eftergivande, men att det inte finns någon lösning på den brittiska delen av Irland (Nordirland).
Johnson ringde tidigt på tisdagsmorgonen den tyska regeringschefen Angela Merkel. Enligt brittiska medier ska hon ha sagt att ett utträdesavtal nu är mycket osannolikt, om inte London godkänner att Nordirland förblir en del av Europeiska tullunionen. Men det skulle enligt Johnson vara oacceptabelt och i praktiken göra varje avtal omöjligt. Han vill inte förbli ansluten till EU via Nordirland.
Den franske presidenten Macron har sagt att han senast i slutet av veckan vill ha en genomförbar plan från britterna.
Johnson vill att det efter Brexit tillfälligt ska råda fri rörlighet för varor mellan den iriska republiken och Nordirland. Detta går inte lika långt som tullunionen. De avtal som Johnsons föregångare Theresa May slöt med Bryssel om Brexit kollapsade framför allt på punkten om Nordirlands framtida status.
Det brittiska oppositionspartiet Labour har kallat Johnsons kommentar att ett Brexit-avtal i princip är omöjligt för en cynisk manöver för att sabotera förhandlingarna.
Tillsammans med May hade EU en ”backstop” (nödlösning) som i praktiken innebar att hela Kungariket Storbritannien skulle förbli inom den europeiska tullunionen fram till dess att ett nytt frihandelsavtal mellan EU och London hade slutförts. Detta gick det brittiska underhuset inte med på.
Johnson ändrade avtalet och vill nu att Nordirland, precis som resten av riket, efter övergångsperioden i början av 2021 ska lämna tullunionen. För att förhindra att en ”hård” gräns på ön uppstår föreslår han att fri rörlighet för varor mellan republiken och Nordirland ska råda åtminstone fram till år 2025.
EU-ordföranden Donald Tusk ger sig på sociala medier ovanligt hårt och odiplomatiskt på Johnson. ”Europas och Storbritanniens framtid står på spel, liksom säkerheten och våra folkets intressen. Du vill inte ha en överenskommelse, du vill inte ha uppskov, du vill inte återkalla utträdesbeslutet, vad är det du egentligen vill?”