Tidigare ordförande för Europeiska centralbanken (ECB) Mario Draghi efterlyser radikala reformer och massiva investeringar för att göra Europeiska unionen (EU) ekonomiskt motståndskraftig. Italiens tidigare premiärminister vill också stärka EU:s internationella konkurrensposition.
En framtidsvision utarbetad av Draghi på begäran av kommissionens ordförande Ursula von der Leyen konstaterar att EU släpar efter USA och Kina när det gäller innovation, produktivitet och ekonomisk tillväxt. Han menar att det finns ett akut behov av en gemensam europeisk strategi för att komma ikapp.
Inledningsvis skulle den auktoritativa Draghi presentera sina rekommendationer strax före valet till Europaparlamentet (slutet av april, början av maj), men sköt upp detta till strax före utnämningen av en ny EU-kommission. Det rapporteras att kommissionsordförande Von der Leyen kommer att vara i Strasbourg nästa tisdag med sina första nomineringar till nya kommissionsledamöter.
Enligt Draghi behöver EU investera cirka 800 miljarder euro årligen, vilket motsvarar cirka 4,5% av EU:s årliga BNP. Investeringarna bör fokuseras på strategiska sektorer som teknik, grön energi och industriell modernisering. Detta är nödvändigt för att konkurrera med de snabbt växande ekonomierna i USA och Kina.
För att betala för detta föreslår han gemensam skuldemission via så kallade Eurobonds. Detta bör bidra till att gemensamt finansiera europeiska offentliga utgifter såsom infrastruktur, försvar och innovation. Även om ett sådant förslag tillämpades framgångsrikt efter coronakrisen med European Recovery Fund, möter det nu (fortfarande?) motstånd från vissa medlemsländer, inklusive Tyskland, Nederländerna och de skandinaviska länderna, som är ovilliga att ta på sig gemensamma skulder.
Draghi betonar behovet av en stark EU på världsscenen, särskilt på det ekonomiska området. EU riskerar att bli överflankerad av USA och Kina om åtgärder inte vidtas snart. Europas tekniska eftersläpning är särskilt oroande.
Endast fyra av de femtio största teknikföretagen i världen är europeiska, medan lovande europeiska nystartade företag ofta flyttar till USA i jakt på bättre finansiering och marknadsmöjligheter. Draghi varnar för att Europa riskerar en "långsam död" om det inte agerar snabbt.
Draghi förespråkar också ett slut på nationella veton inom Europeiska rådet, för att snabbare kunna fatta beslut och följa en mer effektiv gemensam ekonomisk kurs. Han anser att möteskretsen och beslutsmaskinen i Bryssel borde vara mycket effektivare. Även om detta ofta diskuteras under EU-valen vart femte år, nås kompromisser och beslut sällan.