EU lättar på protokollet för att leverera till butiker i Nordirland

Europeiska unionen och Storbritannien har kommit överens om att mildra tull- och transportreglerna för livsmedel och jordbruksprodukter från England till det brittiska utomeuropeiska territoriet i Nordirland.

Detta kommer att påskynda passagen av mer typiska brittiska livsmedel genom tullarna i Storbritannien och EU och förbättra butikens lagerhållning. Det har vacklat sedan britterna lämnade EU med sin Brexit.

Eftersom både Storbritannien och EU-medlemsstaten Irland ville undvika en ny "hård" gräns mellan Irland och den brittiska provinsen Nordirland, beslutades det efter Brexit att placera EU-tullgränsen i Irländska sjön, mellan Irland och England. Men detta förde Nordirland inom europeiskt rättsligt territorium.

Det senare betraktades av fanatiskt pro-brittiska politiker i Nordirland som ett förkastligt första steg mot att London "släpper taget" om sitt utomeuropeiska territorium. Och i det brittiska parlamentet i London är Tories (det konservativa partiet) beroende av det pro-brittiska Nordirlands parti för sin majoritet.

På grund av den politiska oenigheten om ja eller nej Brexit eller EU har den nordirländska provinsregeringen (i Stormont) också stått stilla i mer än ett år. EU var villig att delta i uppmjukningen av tullreglerna till Nordirland, så länge det inte ledde till en ny smugglingsväg eller skatteflykt.

Det kommer nu att finnas särskilda exportformulär och skanningskoder för 'engelska slutanvändare' i Nordirland. Detta gör det lättare att leverera matvaror från Storbritannien till Nordirland. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Storbritanniens premiärminister Rishi Sunak har nu lagt till Windsoravtalet till det så kallade Nordirlandsprotokollet på måndagen.

Von der Leyen förklarade att engelska livsmedel inte bör undanhållas konsumenter i Nordirland, men att för leveranser till EU-länderna förblir EU-reglerna obligatoriska. I praktiken kommer gränskontrollerna vid Irländska sjön att avskaffas för registrerad livsmedelsexport märkt "Endast Nordirland".