Europarådets människorättskommissionär Dunja Mijatovic larmade återigen förra veckan om mottagandet av båtflyktingar på grekiska öar nära Turkiets kust. Efter ett fem dagar långt besök på öarna Lesbos och Samos sade hon sig chockad över de fruktansvärda förhållanden som tusentals människor lever under där. Aten fick en känga för den ”explosiva situationen” i lägren på öarna.
Mijatovic uppmanade den nya högerinriktade grekiska regeringen att omedelbart vidta åtgärder. I lägren råder stor brist på medicinsk vård. Människor måste också vänta i timmar innan de kan gå på toaletten eller få mat. Under de senaste månaderna har fler flyktingar anlänt till de grekiska öarna i Egeiska havet. Mottagningslägren kan inte hantera tillströmningen och är överfyllda. Över 34 000 människor väntar där (vissa i flera år!) på behandling av sina asylansökningar, medan det endast finns plats för högst 6 300 migranter.
Därför har migrationsdebatten återigen blossat upp i Grekland. Bland den grekiska befolkningen har främlingsfientligheten ökat under de senaste åren, och i de senaste valen var det högerpopulistiska partiet ND som fick majoritet och skickade hem den vänsterinriktade Syriza-regeringen. Dessutom har landet under de senaste månaderna åter blivit den viktigaste inkörsporten till Europa för flyktingar. Tidigare år hade Spanien och Italien tagit över det ansvaret.
Den ökande migrationsströmmen har fört med sig problem för den nya grekiska regeringen. Premiärminister Kyriakos Mitsotakis fick i fredags efter en maratonsession parlamentets godkännande för en ny asyllag. Den lagen ger myndigheterna möjlighet att snabba på handläggningen av asylprocesser. Dessutom kan regeringen snabbare utvisa migranter som inte omfattas av internationellt skydd tillbaka till Turkiet. Grekland beviljar numera asyl till migranter i mindre utsträckning.
I debatten i det grekiska parlamentet stötte sig den konservative premiärministern Mitsotakis flera gånger med sin företrädare, den radikalt vänsterorienterade Alexis Tsipras. Syrizas ledare anklagade sin efterträdare för att sprida ”extremistisk retorik” och lögner om den ”för slappa migrationspolitiken” under den tidigare Syriza-regeringen.
Mitsotakis sade att Grekland inte kan ta emot tiotusentals flyktingar utan ett effektivt system. Den här lagen ger oss ett verktyg som skyddar flyktingar men hindrar oss från att slå portarna vidöppna för alla, sade han.
Mitsotakis-laget har under de senaste veckorna också kritiserats av hjälporganisationer för sin migrationspolitik. Bland annat har deras avsikt att fram till slutet av året utvisa omkring 10 000 asylsökande till Turkiet väckt kritik. Den grekiska regeringen fortsätter dock med att flytta migranter från de överfulla lägren på öarna. I helgen förs omkring 800 migranter från Lesbos till fastlandet i Grekland. De placeras i hotell som ofta står tomma nu när högsäsongen är över.
Den grekiska regeringen planerar att under de kommande två veckorna flytta 5 000 migranter från öarna till fastlandet. Endast i lägret Moria på Lesbos bor nästan 15 000 migranter, trots att det bara finns plats för 3 000. I början av september utannonserade den grekiska regeringen åtgärder på grund av de överfulla flyktinglägren som plågas av våld. Det finns också stora problem med bostäder, medicinsk vård och hygien.
Nästintill 44 000 personer har i år kommit till Grekland via havet från Turkiet. De flesta härstammar ursprungligen från Afghanistan eller Syrien.