Några hundra europeiska medborgare som deltar i en serie konferenser om Europeiska unionens framtid är besvikna över bristen på engagemang från Europaparlamentets ledamöter. Mer än hälften av Europaparlamentarikerna dyker inte upp eller lämnar mötet omedelbart efter att ha hållit förberedda uttalanden.
CoFoE-konferensen är ett demokratiexperiment där medborgare deltar i diskussioner om moderniseringen av Europeiska unionen. Den plenära sessionen består av medborgare, representanter för det civila samhället och många nationella och europeiska politiker.
I ett brev skriver medborgarna att det inte är möjligt "att föra en konstruktiv debatt om medlemmarna inte är närvarande i salen". Medborgarna har även uttryckt att politikerna måste involveras mer i konferensprocessen eftersom "salen blir allt tommare".
I brevet framgår att nästan alla de 108 deltagande medborgarna vanligtvis är närvarande. Många av dem måste ta [ledighet] från arbete, skola eller universitet för att delta. "Och vi har uppskattat att av de 341 yrkespolitiker som deltar i CoFoE-processen var omkring 90 närvarande.
Medborgarna uppmanade politikerna att vara mer närvarande vid nästa kommande mötessession som hålls denna helg i Strasbourg.
Det är inte första gången medborgare klagar på EU-politikernas beteende. Under ett möte i början av mars påpekade vissa medborgare att EU-politiker ofta gav en egen tolkning och tolkade diskussionerna på sitt eget sätt.
I fredags hölls den näst sista plenarsessionen av Konferensen om Europas framtid. Den nederländske ministern Wobke Hoekstra presenterade då resultaten från den nederländska medborgardialogen. Nederländerna är ett av de få EU-länder som har hållit en egen konferens med medborgare om EU:s modernisering.
Liksom EU-politikerna kommer den nederländska regeringen inte att överse medborgarnas rekommendationer utan istället ta med dem i sitt eget yttrande. Hoekstra kommer också att tala med Nederländernas ungdomsrepresentant och med en av de nederländska deltagarna i medborgarpanelerna.
Resultaten från de europeiska och nationella medborgarpanelerna diskuteras i plenarsessioner för Konferensen om Europas framtid. På "Europadagen" den 9 maj presenteras en slutrapport till ordförandeskapet: Europaparlamentet, ministerrådet och Europeiska kommissionen.
Baserat på slutrapporten kommer EU-institutionerna slutligen att överväga hur de kan implementera EU-medborgarnas bidrag.