Vid en gemensam operation mellan Interpol och Europol mot bedrägerier inom mejeri- och köttbranschen samt mot farliga medicinska produkter har mer än 12 000 ton varor beslagtagits och över fyrahundra bedragare och kriminella gripits hittills.
I hela Europa har man under de senaste månaderna bland annat beslagtagit misstänkta partier av hästkött och till synes förfalskade hästpass på ett antal slakterier i hela EU, inklusive i Nederländerna.
Europol kallar bedrägeri med hästkött för en ”farlig kriminell trend.” Därför ägnade utredningsmyndigheterna ett särskilt projekt åt detta inom den internationella OPSON-operationen. Nederländerna, Belgien och Irland var initiativtagare med stöd från Europeiska kommissionen. Man kontrollerade dokument för mer än 157 000 hästar från åtta länder och cirka 117 ton hästkött.
Som följd av detta beslagtogs mer än 17 ton hästkött från olika slakterier i Belgien, Irland, Italien, Spanien och Nederländerna. Vid inspektioner av slakterier i olika länder visade cirka 20 % av de utländska passen som användes för dessa hästar tecken på förfalskning.
I samarbete med (livsmedels)myndigheter från 83 länder, europeiska institutioner och privata aktörer genomförde Europol och Interpol 26 000 kontroller för att spåra livsmedelsbedrägerier. Detta resulterade i beslagtagningen av 12 000 ton illegala och skadliga livsmedel till ett värde av 28 miljoner euro.
Nästan hälften av de beslagtagna produkterna, 5 000 ton, var animaliska produkter (mejeriprodukter och kött), följt av alkoholhaltiga drycker, främst vin (2 000 ton), spannmålsprodukter, derivat som olivolja, kaffe, te och kryddor.
Den utveckling där allt fler människor köper produkter, inklusive livsmedel, online är en risk. Det kan nämligen finnas potentiellt farliga livsmedel bland dem, enligt Europol och Interpol. Även coronapandemin kan bidra till att allt fler livsmedel av lågt kvalitet cirkulerar, varnar utredningsmyndigheterna. Detta framgår också av en rapport som Europol publicerade i april.
Utredningen ledde också till upptäckten av 320 ton smugglade och lågkvalitativa mejeriprodukter. Nationella myndigheter beslagtog även fördärvad mjölk och ost som utgjorde en hälsorisk. En bulgarisk undersökning i ett oregistrerat lager gav sju positiva prover på stärkelse och E.coli. Bulgarerna lokaliserade 3,6 ton osäkra mejeriprodukter som var avsedda för bearbetning till smältost.
Under Greklands ledning upptäckte flera länder 149 ton olivolja som manipulerats. 88 ton stoppades i Albanien, Kroatien, Frankrike, Grekland, Italien, Jordanien, Litauen, Portugal och Spanien. Vid ett företag i Italien upptäcktes att inte all producerad olivolja fanns redovisad i företagets böcker. Detta ledde till beslagtagandet av 66 ton olivolja.