Förhandlingarna mellan jordbruksministerna om de europeiska fiskekvoterna för nästa år har ännu inte lett till något resultat. Diskussionerna sitter mer eller mindre fast på grund av avsaknaden av överenskommelser med britterna. Det innebär också att det saknas klarhet kring tillåtna fiskemängder i Medelhavet och Atlanten.
Eftersom britterna har lämnat EU, och det (ännu?) inte finns något brittisk-europeiskt handelsavtal, förlorar europeiska fiskare från och med 1 januari rätten att fiska i brittiska delen av Nordsjön.
Fiskerifrågan är en av de två frågor där brittiska och EU-förhandlare fortfarande försöker hitta ett kompromissförslag i sina försök att före årets slut sluta ett frihandelsavtal.
Ett första kompromissförslag från det tyska ordförandeskapet i EU:s ministerråd ledde, enligt diplomatiska kretsar i Bryssel, inte till någon överenskommelse. Europeiska kommissionen har därför endast föreslagit en förlängning av de nuvarande kvoterna för de kommande tre månaderna. Men även för detta krävs tillåtelse och samarbete från britterna. Med tanke på den fastlåsta situationen i förhandlingarna om ett handelsavtal är detta långt ifrån säkert.
Om ett tre månaders övergångsavtal med britterna träffas, är konsekvenserna för nederländska fiskare för tillfället begränsade. Annars blir det annorlunda om fiskerättigheterna i brittiskt vatten från och med 1 januari i stort sett eller helt försvinner. I så fall drabbas den nederländska fiskerinäringen hårt. Nederländska fiskare fångar 60 procent av fisken i Storbritanniens exklusiva ekonomiska zon.
Det handlar bland annat om frågan i vilken utsträckning EU-fiskare har tillgång till Storbritanniens ”exklusiva ekonomiska zon” och hur mycket fisk de får fånga där. Den exklusiva ekonomiska zonen är ett havsområde som sträcker sig 370 kilometer från ett lands kust där landet har rätt till den fisk och de naturresurser som finns där.
Med cirka 0,1 procent är fiskerisektorns andel av den brittiska ekonomin försumbar. Men fiskerifrågan spelar i England en viktig roll i det känslomässiga anti-europeiska ”Take Back Control”-budskapet från Brexit-kampanjen. Många brittiska fiskare tror också att deras sektor har krympt så mycket de senaste åren på grund av Storbritanniens EU-medlemskap och det ”tillåtande” av nederländska, danska, tyska, belgiska och franska fiskare.
Europeiska fiskare hotar att blockera hamnen i Calais och stoppa färjor som för brittiska varor till Europeiska unionen om de inte får fiska i brittiska vatten nästa år. Calais är den viktigaste transporthamnen för brittisk-europeisk godstrafik.
Frankrike, Belgien och Nederländerna skulle vara de mest drabbade EU-länderna om det inte sluts något nytt handelsavtal med Boris Johnsons brittiska regering före utgången av Brexit-övergångsperioden.