Den brittiska premiärministern Boris Johnson har återigen bett Europeiska unionen att skjuta upp det brittiska tillbakadragandet från EU, efter att House of Commons redan vägrade att acceptera hans Brexit-avtal. EU-president Donald Tusk kommer nu att fråga EU-ledare hur de ska svara.
Det är nästan säkert att EU vill ge en försening, eftersom en brittisk adjö utan övergångsordning också är skadlig för EU. Alla 27 andra regeringschefer för EU måste enhälligt gå med på en ny försening. Det är inte klart hur länge en ny förlängning ska gälla. Johnson angav enligt uppgift inte ett datum i sin begäran.
EU-konsultationen kommer troligen att ta några dagar. På söndag kommer EU-ambassadörerna i Bryssel att informeras av president Tusk. På måndag kommer Europaparlamentets vägledande grupp att hålla ett schemalagt möte i Strasbourg. Europa tittar fortfarande på katten ur trädet. Enligt en taleskvinna för Europeiska kommissionen kommer EU ihåg att själva avtalet inte röstades om.
Dessutom kommer Bryssel troligen först att vänta och se om Johnson verkligen kommer att lägga fram parlamentet nästa tisdag de lagtexter som är nödvändiga för att lagligt spela in det brittiska farväl från EU.
Johnson undertecknade inte brevet till EU själv. Det är en kopia av lagtexten som förpliktar den brittiska regeringen att begära ett uppskjutande. Han har bifogat två andra brev. I den ena skriver han att enligt honom skulle en ny uppskjutning vara ett misstag. Han undertecknade det brevet personligen. Det andra brevet från den brittiska EU-ambassadören gör det klart att Johnsons begäran om uppskjutning krävs enligt lag.
Premiärministern hade tidigare tvingats av Underhuset att begära ett uppskjutande om han inte hade godkänt sin Brexit-affär senast lördag kväll. Brittiska kritiker säger att Johnsons avtal är 95 procent detsamma som tidigare förslag som avvisades av förre premiärminister Theresas maj