Frankrike kommer att inneha ordförandeskapet i Europeiska unionen under de kommande sex månaderna. Detta tillfälliga ordförandeskap kommer huvudsakligen att domineras av den framtida konferensen om modernisering av budgeten och förfaranden inom EU. Dessutom vill Frankrikes president Manuel Macron avsevärt utöka utbudet av uppgifter för EU i den internationella ekonomin.
Efter de senaste besluten om den nya gemensamma jordbrukspolitiken (CAP) förväntas knappast några nya större beslut på jordbruksområdet under det franska ordförandeskapet. Den franske LNV-ministern Julien Denormandie måste börja med införandet av de första jord-till-bord-åtgärderna, men han måste framför allt se till att kommissionär Janusz Wojciechowski inte går för fort.
För jordbruket kan den mest gynnsamma förändringen förväntas av nya handelsavtal. Frankrike vill ha skydd mot import av (billigare) livsmedel som inte är gjorda enligt europeiska (miljö)kriterier. Med principen om ömsesidighet för import och egen produktion vill Frankrike förhindra att miljö- och klimatlagar i EU försvagar EU-böndernas konkurrensställning i framtiden.
Denormandie varnar för att Green Deal inte på något sätt får leda till en omlokalisering av produktionen från EU. I Frankrike råder en bred enighet om att den inhemska nötköttsmarknaden måste skyddas och att frihandelsavtalet med de sydamerikanska Mercosur-länderna därför inte bör träda i kraft.
De handelsavtal som för närvarande förhandlas med Nya Zeeland och Australien kommer sannolikt att möta franska reservationer på grund av konkurrensen om animaliska produkter i Frankrike. Dessutom vill Paris ersätta sojaimporten med mer egen sojaodling inom EU.
Inom några år har Frankrike tappat från världens näst största jordbruksexportör till en sjätte plats. Av EU-medlemsländerna har framför allt Nederländerna och Tyskland gått om Frankrike bland exportländerna. Förändringar i konsumtion och konsumentbeteende och prissättning i stormarknader ses som en viktig orsak till problemet. Mat spelar en allt mindre roll i vardagen för många fransmän än förr. Det finns också en ökande trend mot billiga produkter.
Jordbruksminister Denormandie anses vara president Emmanuel Macrons speciella förtrogna. Han var en del av den nya "En Marche"-rörelsen från början och organiserade valkampanjen 2016 för Macron. Hans svåra uppgift att hålla de oroliga franska bönderna i kö har hittills varit mer eller mindre framgångsrik. Han applåderades nyligen i Paris av sockerbetsodlare för vilka han hade förlängt undantaget för neonikotinoider.
Trots sitt verbala och politiska engagemang för ett miljö- och klimatvänligt jordbruk tar Denormandie ofta ett mer pragmatiskt förhållningssätt i enskilda fall. Franska bönder som snabbt och militant går ut på gatorna och de starka regionala jordbruksföreningarna är snabbt på nacken.
Och i det kommande presidentvalet i april får landsbygdens väljare på intet sätt gå förlorade för republikanerna. Så under de kommande sex månaderna borde franska bönder inte vara upprörda över europeiska jordbruksfrågor...