Frankrike kommer under de kommande sex månaderna att ha ordförandeskapet i Europeiska unionen. Det tillfälliga ordförandeskapet kommer framför allt att präglas av Framtidskonferensen om modernisering av budgeten och procedurer inom EU. Dessutom vill den franske presidenten Manuel Macron kraftigt utöka EU:s internationella ekonomiska uppgifter.
Efter de senaste besluten om den nya gemensamma jordbrukspolitiken (GLP) väntas under det franska ordförandeskapet knappast några nya avgörande beslut inom jordbruksområdet. Den franske jordbruksministern Julien Denormandie måste dock börja införa de första "från bonde till bord"-åtgärderna, men framför allt måste han se till att kommissionären Janusz Wojciechowski inte tar ut svängarna för mycket.
Den mest gynnsamma förändringen för jordbruket väntas komma genom nya handelsavtal. Frankrike vill ha ett skydd mot import av (billigare) mat som inte producerats enligt europeiska (miljö-)standarder. Med principen om ömsesidighet för import och egen produktion vill Frankrike undvika att miljö- och klimatlagar inom EU i framtiden försvagar EU-böndernas konkurrenskraft.
Denormandie varnar för att Green Deal under inga omständigheter får leda till att produktion flyttas ut ur EU. I Frankrike råder bred enighet om att den inhemska nötköttsmarknaden måste skyddas och att frihandelsavtalet med de sydamerikanska Mercosur-länderna därför inte får träda i kraft.
De handelsavtal som just nu förhandlas med Nya Zeeland och Australien förväntas sannolikt möta franska invändningar på grund av konkurrenssituation för animalieprodukter i Frankrike. Dessutom vill Paris ersätta sojaimporten med mer egen sojabönsodling inom EU.
Inom några år har Frankrike gått från att vara världens näst största jordbruksexportör till att placera sig på sjätte plats. Bland EU:s medlemsländer är det särskilt Nederländerna och Tyskland som har passerat Frankrike bland exportländerna. Förändringar i konsumtion och konsumentbeteende samt prissättningen i stormarknader ses som stora orsaker till problemet. Mat spelar en allt mindre roll i många fransmäns vardagsliv jämfört med tidigare. Det finns också en ökande trend mot billigare produkter.
Jordbruksminister Denormandie betraktas som en särskilt förtrogen med president Emmanuel Macron. Han har varit med från början i den nya "En Marche"-rörelsen och organiserade Macrons valkampanj 2016. Hans svåra uppgift att hålla de hårt prövade franska bönderna i styr har hittills mer eller mindre lyckats. Nyligen hyllades han i Paris av sockerbetsodlare, för vilka han hade förlängt undantaget för neonikotinoider.
Trots sitt verbala och politiska engagemang för miljö- och klimatvänligt jordbruk arbetar Denormandie ofta mer pragmatiskt i enskilda fall. Franska bönder som snabbt och militant tar till gatorna samt starka regionala jordbruksföreningar står snabbt honom nära i nacken.
Och vid de kommande presidentvalen i april får landsbygdens väljare under inga omständigheter förloras till Republikanerna. Därför får de franska bönderna inte göras arga under det kommande halvåret över europeiska jordbruksfrågor…