Ett förbud mot import av kalvar till Nederländerna skulle vara ”besvikelse” för den irländska djurhållningen, säger ordföranden för Irish Farmers’ Association, Stephen Arthur. Han berättar att det finns oro i Irland kring den nyligen antagna motionen i Andra kammaren.
I den motion som riksdagsledamoten Leonie Vestering (PvdD) lagt fram uppmanas regeringen att sätta stopp för kalvimporten från Irland.
Arthur påpekar i irländska medier att det än så länge inte finns någon tidplan för ett eventuellt förbud. Enligt honom är det för tillfället oklart vilka åtgärder som den nederländska regeringen eventuellt kommer att vidta. Dessutom pekar han på att Nederländerna går till val i slutet av november, vilket kan leda till regeringsförändring. Det ökar osäkerheten kring motionens påverkan.
Totalt har 195 360 irländska mjölkkalvar exporterats från Irland under årets första 25 veckor, varav mer än hälften till Nederländerna. Exporten av irländska kalvar till Nederländerna nådde under första halvåret 2023 103 489 djur, en ökning med 10 % jämfört med samma period 2022, då siffran var något över 94 000.
De senaste åren har kritiken ökat mot hur irländska kalvar transporteras med båt över havet till en hamn i norra Frankrike och därifrån vidare med lastbil till Nederländerna. Varje år uppstår också problem med hur djuren lastas ur på sina viloplatser i Frankrike.
Stephen Arthur sa till Irish Examiner att han besökte Nederländerna i september och såg att ”våra kalvar anländer mycket robusta”. Han poängterade också att de irländska kalvar som föds upp på nederländska gårdar behöver mindre antibiotika än kalvar som kommer från andra länder.
Även för den irländska kalvexporten kan en kommande uppdatering av EU:s djurskyddslagstiftning orsaka stora förändringar. Bland annat handlar det om kortare maximala restider för djurtransporter. Det verkar som att många tillägg till den europeiska lagen skjuts upp för tillfället.
Jordbruks- och livsmedelskommissionären Janusz Wojciechowski sa förra veckan att förslag om djurskyddsreformer kommer under de kommande veckorna. Dessa kommer dock endast att beröra ”djurskydd under transport”.
Ett eventuellt förbud mot kalvexporten skulle ha stor påverkan på irländska gårdar, menade Arthur. Det skulle innebära att irländarna själva måste ta hand om 100 000 extra kalvar. Irländska djurhållare måste också ta hänsyn till att Slovaken Maros Šefčovič nyss blivit först vice ordförande i Europeiska kommissionen och ansvarar för alla Green Deal-förslag.