Det tyska kemiföretaget Bayer har publicerat en namninsamling på nätet som uppmanar Tysklands mitten-vänster regeringskoalition att avsluta sitt motstånd mot användningen av glyfosat i jordbruket.
Denna framställning kommer vid en avgörande tidpunkt, eftersom Europeiska unionen i höst kommer att fatta ett beslut om en eventuell förnyelse av godkännandet av detta läkemedel.
Bayer har lanserat namninsamlingen med titeln "Future of Glyphosate" med huvudsyftet att övertyga den tyska regeringen om värdet av glyfosat i ett hållbart jordbruk. Glyfosat, den aktiva ingrediensen i många herbicider, inklusive Bayers Roundup, har länge varit under debatt på grund av oro över potentiella hälso- och miljöeffekter.
Uppropet riktar sig främst till den tyska koalitionsregeringen, som hittills varit ovilliga att stödja glyfosatanvändning. Det liberala FDP-partiet är för av ekonomiska skäl. Det är slående att den tyske jordbruksministern, Cem Özdemir från De Groenen, är en uttalad motståndare till glyfosat. Grannlandet Österrike, med sin omfattande ekologiska odlingssektor, är också för ett förbud.
Ett hotande förbud mot användning har lett till splittringar mellan EU-medlemsstater, där vissa länder vill förbjuda användningen av ieden. Nyligen föreslog EU-kommissionen att Bryssel går mot tillstånd för glyfosat. Flera länder, inklusive Frankrike och Italien, kräver ett fullständigt förbud. Dessa länder förespråkar en försiktighetsstrategi där säkerhet kommer först.
Å andra sidan har Spanien och några andra länder anslutit sig mer till den ståndpunkt som Bayer och dess supportrar intagit. De hävdar att glyfosat, när det används ansvarsfullt enligt godkända riktlinjer, kan bidra till effektiv ogräsbekämpning.
Dessa länder betonar vikten av vetenskapsbaserat beslutsfattande och glyfosatets roll för att upprätthålla skörden i en växande global livsmedelsefterfrågan.
Tyska opinionsbildningsgrupper som "Bond Beter Leefmilieu" har offentligt kritiserat framställningen med hänvisning till den väldokumenterade risken för glyfosat. De ifrågasätter de ekonomiska intressena bakom Bayers kampanj och betonar att skyddet av folkhälsan och miljön måste komma först.