Den tidigare EU-kommissionären Gabriel hade föreslagits av sin GERB-UDF-kombination för att leda en ny regering. Hennes parti hade i april förra året – efter valsegern i ett nyval – ingått en koalition för ett och ett halvt år med premiärminister Nikolaj Denkovs reformparti.
Båda skulle regera i nio månader, fram till ordinarie val i slutet av detta år. Premiärminister Denkovs regering skulle avgå i början av mars (vilket han faktiskt gjorde för två veckor sedan) varefter Gabriel skulle ges möjligheten att bilda en ny regering.
Men efter mödosamma och fastlåsta förhandlingar med olika fraktioner sade hon att "det hade misslyckats och att allt var över", och att Bulgarien nu var på väg mot (ännu ett) nyval. Vid ett mellanliggande avgångsbeslut behöver inte det bulgariska parlamentet upplösas. De politiska partierna i Bulgarien har varit i konflikt med varandra i flera år och anklagar ofta varandra för korruption och nepotism.
Gabriels förhandlingar strandade på partipolitiska tvister rörande reform av rättssystemet, ledarskapet för säkerhetstjänsterna och fördelningen av ministerposterna i Gabriels tänkta kabinett.
I ett tv-tal i slutet av söndagen vädjade Denkov till GERB-UDF att "istället för att kasta landet i kaos" hålla sitt ord, underteckna avtalet och rösta för en regering.
Om nya val måste hållas kan detta eventuellt kombineras med Europavalet i juni. Om detta inte lyckas måste bulgarerna för sjätte gången på tre år gå till valurnorna för en ny regering. Valdeltagandet har varit särskilt lågt vid de senaste valen.