Luftkvaliteten i Europa förbättras, men särskilt förorenad luft orsakar stora skador på ekonomin och hälsan i städerna. I allmänhet blir europeisk luft renare, men tre föroreningar fortsätter att orsaka stora skador. Situationen är fortfarande värst i städerna.
Enligt Världshälsoorganisationen WHO andas nästan alla stadsbor i luften som är ohälsosamt. Jordbruk ses som en av de skyldiga. Europeiska miljöbyrån betonar att luftföroreningar inte bara är skadliga för hälsan utan också för ekonomin på grund av "högre hälsovårdskostnader, lägre avkastning från jordbruk och skogsbruk och lägre produktivitet".
Trots att ekonomin växer i Europa, utsläppen av luftföroreningar och deras koncentrationer i luften minskar, bekräftar det europeiska forskningsbyrån EEA baserat på de senaste uppgifterna. Enligt byrån bevisar detta att en stark politik gör skillnaden. Det finns mindre partiklar, ozon, kvävedioxid och tungmetaller i luften, vilket också har minskat hälsoskador. 2016 dog cirka 412 000 personer för tidigt i partiklar i 41 europeiska länder. Jämfört med 2015 är det 17 000 färre och nästan hälften mindre än 1990.
Den för tidiga döden har främst att göra med luftföroreningar från kvävedioxid, ozon och partiklar. Enligt den europeiska standarden utsätts 6 till 8 procent av befolkningen för mycket fint damm. De skyldiga är transport, industri och jordbruk. Det senare visar minst framsteg, men den största vinsten kan också uppnås där. Mycket förväntas av den nya klimatpolitiken som Europa arbetar för att bli helt klimatneutral och föroreningsfri år 2050.
En EMA-karta visar att luftföroreningar är särskilt höga i norra Italien, Polen, delar av Balkan. Men även vissa mätstationer i Belgien och delar av Ruhr-området färger mer rött än resten av Europa.