Nederländerna ansåg länge att det östeuropeiska landet inte uppfyllde kraven för inträde och utsattes inom EU för påtryckningar att släppa in Bulgarien.
Förutom Nederländerna motsatte sig även Österrike Bulgariens inträde. Sofia och Wien är fortfarande i samtal om hur detta motstånd kan övervinnas så att inträdet kan slutföras. Nederländernas omsvängning förväntas kunna hjälpa till i detta. Nu är det Österrike som kan undanröja den sista hindret för Bulgarien.
Senast har under ledning av Europeiska kommissionen, på begäran av bland annat Österrike och Nederländerna, en undersökningsmission genomförts i Bulgarien, utan att några brister har konstaterats. Nederländerna insisterar dock på att Bulgarien "fortsätter att arbeta med starka yttre gränser".
Det har förbättrats så mycket att det "skulle vara helt orättvist" om Nederländerna fortsatte blockera Bulgarien, sade premiärminister Mark Rutte i marginalen av EU-toppmötet i Bryssel. Nederländerna har hållit på i "ungefär fjorton, femton år", men "nu kan man verkligen se framstegen. Då måste man vara ärlig", enligt Rutte.