Albanien och Nordmakedonien får ännu inte tillstånd att börja förhandlingar om medlemskap i Europeiska unionen. Detta är resultatet av samtal mellan EU-ministrar i Luxemburg. Särskilt Frankrike och Nederländerna blockerar diskussionerna.
Frankrike anser att EU först måste reformeras och omorganiseras innan det kan utvidgas. Nederländerna anser att Albanien fortfarande inte gör tillräckligt mot brottslighet och saknar ett fungerande rättssystem.
Enligt de flesta andra EU-medlemsstater är tiden mogen för att omvandla den nuvarande förfasen (som pågått i flera år) till verkliga anslutningsavtal. De två balkanstaterna har enligt Europeiska kommissionen och EU-president Tusk gjort allt som förväntats av dem.
Europeiska unionen har nu 28 medlemsländer. Innan ett nytt land blir medlem eller förhandlingar om anslutning påbörjas måste alla nuvarande medlemsstater godkänna det. Beslutet lämnas nu till EU:s regeringschefer på deras toppmöte i Bryssel torsdag och fredag.
Frankrike anser att EU först måste reformera anslutningsprocessen. Nederländerna anser att det framför allt finns mycket kvar att göra i Albanien. Ett förslag att släppa fram enbart Nordmakedonien möter motstånd från flera länder. De ville inte behandla frågorna separat.
Frankrike och Nederländerna är tveksamma eftersom EU tidigare ofta har utvidgats för snabbt med för många länder. Men förespråkarna säger: om Albanien och Nordmakedonien inte får börja förhandlingar nu kan dessa länder bli mottagliga för kinesiskt eller ryskt inflytande.
Det kan ta tio år eller mer innan förhandlingar om medlemskap i EU leder till ett medlemskap. Förhandlingarna med Serbien och Montenegro har pågått trögt i flera år. De med Turkiet är nedfrysta. Bosnien-Hercegovina och Kosovo förblir potentiella kandidatländer.