Efter fem år av tvekan och debatt har den tyska förbundsdagen ratificerat det transatlantiska handelsavtalet Ceta med Kanada. Kritiker menar att avtalet skapar särskilda rättigheter för utländska investerare och sätter företagens vinster över klimat- och miljöbehov.
Den europeiska ekonomin hoppas på ett uppsving i handeln med Kanada och ytterligare handelsavtal med andra länder som Chile och Mexiko. Godkännandet av CETA är en del av den nu etablerade internationella handelsstrategin för den nya mitten-vänster tyska koalitionen.
Den nya handelsstrategin syftar också till att fördjupa handelsförbindelserna mellan EU och USA, som för närvarande överskuggas av enorma subventioner till företag som producerar i USA.
Dessutom bör hållbarhetsstandarder införlivas som standard i framtida handelsavtal. På de grönas insisterande har tillägg inkluderats för att i handelsavtal inkludera samma klimat- och miljökriterier som används i EU.
Tyskland har därmed återtagit sin röst i handelspolitiken, sa ekonomiminister Robert Habeck (De gröna). EU är fortfarande inte godkänd av flera länder,
CETA kan inte träda i kraft förrän alla 27 EU-medlemsländer har gett grönt ljus. Många länder saknas dock fortfarande, inklusive Italien och Frankrike. Bestämmelserna i fördraget har tillämpats provisoriskt sedan september 2017.
Detta innebär att 98% av alla varor som handlas mellan EU och Kanada inte längre omfattas av tullavgifter. Kanada självt har redan slutfört ratificeringen. Men enligt branschorganisationer har volymen redan ökat med ungefär en femtedel sedan den provisoriska tillämpningen av CETA.