Massiva protester har ägt rum i Serbien de senaste dagarna mot det brittisk-australiska gruvbolaget Rio Tintos planer på att öppna en enorm litiumgruva i västra delen av landet.
Litium är en viktig metall för tillverkning av batterier för elfordon och annan teknik, och Rio Tintos projekt skulle kunna försörja Europa med mycket av dess litiumbehov.
Protesterna riktar sig främst mot de eventuella ekologiska konsekvenserna av gruvprojektet i Jadardalen, och är inte nya. År 2022 stoppades projektet tillfälligt av den serbiska regeringen efter hårt offentligt motstånd. Belgrad gav dock nyligen grönt ljus igen.
Demonstranter säger att gruvdrift kan orsaka allvarliga skador på lokal jordbruksmark och vattenkällor, med potentiella föroreningar som permanent kan skada miljön. De kräver ett permanent förbud mot litiumbrytning i Serbien.
Den serbiska regeringen och förespråkare för projektet hävdar att gruvprojektet skulle ge ekonomiska fördelar, inklusive sysselsättning och ett uppsving för den nationella ekonomin. President Aleksandar Vučić har avfärdat protesterna som politiskt motiverade i syfte att destabilisera hans regering.
Samtidigt stöds projektet av EU, som har tecknat ett strategiskt partnerskap med Serbien för att säkerställa tillgången på litium till den europeiska marknaden.
Trots löften från EU och Rio Tinto om att de högsta miljöstandarderna kommer att följas, är oron bland lokalbefolkningen och miljöpartister fortfarande hög. De kommande veckorna kommer att vara avgörande för projektets framtid.