Tusentals volontärer från Röda Korset i Österrike, Tjeckien, Moldavien, Polen och Rumänien arbetar dag och natt för att möta behoven hos drabbade människor. Under de senaste dagarna har skyfallen i dessa länder orsakat enorma översvämningar, vilket lett till översvämmade hus, elavbrott, störningar i transport och skadad infrastruktur. Ungerns premiärminister Orbán har uppskjutit ett planerat besök och tal i Europaparlamentet till oktober. I Polen har premiärminister Donald Tusk utlyst någon form av nödläge.
Europaparlamentet i Strasbourg förväntas diskutera en möjlig hjälpinsats för de drabbade områdena på onsdag eller torsdag. Initialt stod endast ersättning till bönder på agendan för deras skador efter kraftiga regn och tidig nattfrost tidigare i år. Men omfattningen av den nuvarande, mycket större katastrofen tvingar Bryssel till nya åtgärder.
Det finns ännu ingen klar bild av översvämningarnas omfattning och de ekonomiska skadorna. Hittills kommer de flesta rapporter främst från städer och byar, medan det på landsbygden saknas översikt. De floder som svämmat över sina breddar i Centraleuropa forsar främst genom lågbyggda områden längs smala gator, men på något högre belägna utanförområden står hela ängar och åkrar under (förorenat) flodvatten.
TV-bilderna av de nuvarande vilda floderna visar många likheter med översvämningarna som för några år sedan drabbade delar av Tyskland och Belgien, ända in i Valkenburg (Nederländerna).
"Eftersom Europa värms upp mycket snabbare än resten av världen, står vi inför en möjlig framtid där sådana översvämningar inte längre betraktas som historiska, utan frekventa eller till och med årliga. Vi måste förbereda oss för att anpassa oss till denna nya verklighet", säger Andreas von Weissenberg, chef för Hälsa, Katastrofer, Klimat och Kris i Europa på Internationella Röda Korset.
Ett av de hårdast drabbade områdena är Niederösterreich (Nedre Österrike), där 1 750 människor tvingas lämna sina hem och söka tillfälligt skydd. Många av dem har upplevt en liknande kris under översvämningarna 2002 och är nu rädda att åter förlora allt.
I Tjeckien har en damm vid en liten reservoar brustit, och i Polen måste en stad med 40 000 invånare evakueras. Borgmästaren har uppmanat invånarna att ta sig till övervåningen.
I östra Rumänien har översvämningarna redan krävt sex liv. I de hårdast drabbade provinserna Galati och Vaslui har över 5 000 hus översvämmats och hundratals personer evakuerats. Rumänska Röda Korset har delat ut 20 ton mat och dricksvatten och vädjar om donationer för att stötta de drabbade.
Andra länder i regionen, däribland Tyskland, Ungern och Slovakien, är fortsatt i högsta beredskap, där Röda Korsets team samarbetar med lokala myndigheter och står redo att agera. Vattennivåerna – framför allt i Donau, Elbe och Oder – förväntas nå toppar under veckan.
Klimatforskare säger att de är oroade över skadorna, men inte överraskade av intensiteten. Forskare är dock försiktiga med att tillskriva den extrema nederbörden enbart mänsklig påverkan, eftersom många faktorer påverkar vattencykeln. Även om det är allmänt känt att varmare luft kan hålla mer fukt, beror det också på hur mycket vatten som finns tillgängligt.
Enligt Sonia Seneviratne, klimatforskare vid ETH Zürich, visade direkta analyser av översvämningarna i Centraleuropa att den största delen av vattenångan kom från Svarta havet och Medelhavet. Dessa områden har båda blivit varmare på grund av människoskapad klimatförändring, vilket lett till att mer vatten avdunstar i luften.
"I genomsnitt ökar intensiteten av kraftiga nederbördshändelser med 7 % för varje grads uppvärmning av jorden", sa hon. "Vi har nu 1,2 graders uppvärmning, vilket betyder att kraftiga nederbördshändelser i genomsnitt är 8 % intensivare."