Polens jordbruksminister Ceszlaw Siekierski säger att grannlandet Ukrainas eventuella anslutning till EU inte bara utgör ett hot mot polskt jordbruk och trädgårdsodling, utan också erbjuder möjligheter. I ett samråd med lantbruksförbunden betonade han att den ofta småskaliga polska jordbrukssektorn måste moderniseras och skalas upp.
Minister Siekierski konstaterar att Ukraina redan är en dominerande aktör på jordbruksmarknaden, med en jordbrukssektor som är effektivare och mer omfattande än Polens. Trots den destabilisering som det ryska kriget orsakade är Ukraina fortfarande ett viktigt jordbruksexportland, särskilt när det gäller spannmåls- och köttproduktion. Ukraina har omfattande bördiga marker och lägre produktionskostnader, vilket gör landet till en stark konkurrent på den europeiska marknaden.
För den polska jordbrukssektorn, som för närvarande främst fokuserar på produktion av grödor, fjäderfä och kött, kan ett eventuellt inträde utgöra ett allvarligt hot. Även om ministern inser utmaningarna ser han också möjligheter för Polen. Han understryker att det polska jordbruket måste moderniseras ytterligare och fokusera mer på samarbete, till exempel genom att uppmuntra jordbrukskooperativ.
Under en turné genom landet för ministern just nu diskussioner med olika lantbruksorganisationer och fackföreningar för att se hur dessa samarbeten kan stimuleras.
Dessutom vill den nya center-högerkoalitionen av tidigare EU-kommissionär Donald Tusk fokusera på innovationer inom teknik och hållbara produktionsmetoder för att förbättra konkurrenskraften. Enligt Siekierski är moderniseringen av infrastrukturen och användningen av nya jordbrukstekniker avgörande för att polskt jordbruk ska blomstra på en alltmer konkurrensutsatt europeisk marknad.
Jordbruksministerns kommentarer mottas kritiskt av olika jordbruksorganisationer. Fackföreningar och bondeorganisationer påpekar att det polska jordbruket har varit under press under en tid på grund av stigande kostnader och orättvis konkurrens, både inom och utanför EU. De fruktar att Ukrainas anslutning kommer att förvärra situationen ytterligare.
Polska bondeförbund, inklusive Solidarność, förväntar sig att den nya center-högerregeringen ska göra mer för att skydda de polska jordbrukarnas ställning. De efterlyser fler stödåtgärder, såsom subventioner och rättvisa priser för jordbruksprodukter. De argumenterar också för strängare regler mot import av jordbruksprodukter från tredjeländer, för att skydda den polska marknaden mot billig import.