I flera regioner i Spanien har fruktodlare gått ut på gatorna i massor för att protestera mot en ny bojkottuppmaning från miljöorganisationer i Tyskland mot importen av spanska jordgubbar. Den tyska överklagan riktar sig mot användningen av för många kemikalier och växtskyddsmedel i det spanska jordbruket.
Protesterna ledde till att ett planerat besök av en tysk delegation i Spanien avbröts, vilket fick avbrytas. Syftet med besöket var att diskutera situationen och hitta möjliga lösningar. De tyska delegationsmedlemmarna konfronterades av en skara arga fruktodlare och bestämde sig till slut för att avbryta besöket. Detta har ytterligare ökat spänningarna mellan de två länderna.
De spanska fruktodlarnas protester har satt frågan högt på den politiska dagordningen. Politiker i både Spanien och Tyskland pressas att hitta en lösning som tillgodoser både odlarnas intressen och konsumenternas oro.
Spanska fruktodlare, som till stor del är beroende av export till Tyskland, är upprörda över bojkottuppmaningen. Enligt dem genomförs redan strikta kontroller av användningen av kemikalier och de spanska jordgubbarna uppfyller alla europeiska standarder och regler för livsmedelssäkerhet.
Demonstranterna framhåller att jordbrukssektorn ger ett viktigt bidrag till ekonomin och sysselsättningen i de spanska regionerna, och enligt dem äventyrar bojkottuppmaningen tusentals familjers försörjning. Kritiker hävdar att spanska odlare fokuserar för mycket på intensiva jordbruksmetoder, med stora mängder vatten och gödningsmedel.
De spanska myndigheterna säger som svar att den spanska jordbrukssektorn kontinuerligt arbetar med hållbara metoder och minskar användningen av kemikalier och vatten. De förespråkar en öppen dialog. De spanska fruktodlarna uppmanar de tyska myndigheterna att ompröva sin ståndpunkt.
De pekar på vikten av handelsrelationen mellan de två länderna och betonar att spanska jordgubbar är säkra för konsumtion. De föreslår att gemensamma kontroller och transparenta certifieringsprocesser införs för att säkerställa produkternas kvalitet.
Europeiska unionen spelar också en roll i denna konflikt, eftersom den är ansvarig för att reglera handeln mellan medlemsländerna. Flera europeiska länder har liknande oro över spanska jordbruksmetoder, och det är möjligt att denna protest kommer att uppmärksamma mer omfattande livsmedelsproduktion och säkerhetsfrågor inom EU.