Storbritannien kommer återigen att skjuta upp införandet av tullkontroller av import av europeiska livsmedel och jordbruksprodukter med minst sex månader. Sådana kontroller var tänkta att träda i kraft i oktober, men det är nu femte gången sedan Brexit 2021 som britterna skjuter upp sina nya tullkontroller.
Enligt brittiska medier har myndigheterna ännu inte sina tullrutiner och nödvändiga IKT-program i ordning. Dessutom har de inte personal för det ännu. EU-länderna har börjat kontrollera importen av brittiska produkter sedan Storbritannien lämnade EU-marknaden.
Detta leder till förseningar i kontrollerna i brittiska färjehamnar och till långa köer av lastbilar på tillförselvägarna i sydöstra England. Lastbilar kommer inte att tillåtas på färjorna till EU-hamnar förrän de har klarat alla sina EU-tullskyldigheter.
Brexit har satt handelsrelationerna mellan Storbritannien och EU på kant, med konsekvenser för båda parter. Konsekvenserna av det försenade brittiska införandet av tullkontroller är betydande.
Särskilt inom livsmedels- och jordbrukssektorn finns det farhågor om stigande livsmedelspriser till följd av dessa förseningar. Opinionsundersökningar visar för övrigt att två tredjedelar av britterna nu anser att de inte borde ha lämnat EU.
Kritiker hävdar att den brittiska regeringen borde ha tagit sig an mycket tidigare så att företag och konsumenter inte skulle konfronteras med den nuvarande osäkerheten och störningarna. Den brittiska regeringen har meddelat att de kommer att fortsätta sina ansträngningar för att införa tullkontroller så snart som möjligt, men det är tydligt att det fortfarande finns betydande hinder att övervinna.
Samtidigt finns det oro från det brittiska näringslivet om effekterna av försenade tullkontroller på livsmedelspriser och inflation. Affärstidningen Politico rapporterar att många företag fruktar ytterligare prishöjningar på mat till följd av tullförseningar. Detta kan öka inflationen i Storbritannien och få en avsmittande effekt på andra sektorer av ekonomin.