På grund av hårda regler från stora livsmedelstillverkare och leverantörer hindras nu nederländska stormarknader från att i stor skala göra inköp i utlandet om produkter där är billigare. Stormarknaderna tvingas att göra sina beställningar via den nederländska etableringen av den aktuella tillverkaren.
Även byggvaruhus påverkas. Tidigare forskning visade att företag upplever sådana begränsningar vid 1 av 25 inköp av varor. Dessa leder till priser som är 10 procent högre. Kunder i hela Europa skulle årligen kunna spara 14 miljarder euro om alla inköpsbegränsningar avskaffades.
De åtta länderna, ledda av Nederländernas minister för ekonomiska frågor Micky Adriaansens (tillsammans med Belgien, Danmark, Grekland, Kroatien, Luxemburg, Slovakien och Tjeckien), anser att EU måste ta itu med dessa onödiga prisskillnader.
Inköpsdiskriminering är formellt förbjuden, men enligt konkurrenslagen kan man idag bara agera i efterhand. Dessutom är bevisbördan svår. Fri rörlighet för varor är en av de viktigaste grundpelarna i den fria handeln mellan EU-länderna. Stormarknader kan bara kringgå detta genom att ”klistra över” utländska etiketter med etiketter på sitt eget språk.
”Att undanröja handelshinder måste vara högsta prioritet för den inre marknaden. Det hjälper till att hålla konsumentpriserna rättvisa för både livsmedel och andra produkter. Något som är särskilt viktigt i tider med höga konsumentpriser”, säger minister för ekonomiska frågor Micky Adriaansens.
De problem som Nederländerna återigen lyfter fram är inte nya. 2019 bötfällde Bryssel världens största öltillverkare, AB InBev, med 200 miljoner euro för att ha hindrat billigare ölimport till Belgien från Nederländerna.