Nordafrika drabbas nu av den största torkan på sex år, utan några tecken på lättnad. Syd- och Östeuropa står inför liknande utmaningar efter två år av ihållande torka. Den varningen kommer från europeiska forskare och myndigheter som övervakar torkans utveckling och konsekvenser.
Under de senaste månaderna har Grekland, Italien, Spanien och delar av Balkan drabbats hårt av extrem värme och ihållande torka. Dessa förhållanden har lett till en ökning av skogsbränder och allvarligt stör jordbruket.
Särskilt Sicilien är hårt drabbat, där bönder har varnat regeringen för de katastrofala följderna av värmen på deras skördar. Skördar som oliver, druvor och citrusfrukter hotas allvarligt, och boskapsuppfödare kämpar med att hitta tillräckligt vatten och foder till sina djur. ”Djur dricker lera medan sjöar torkar ut och bönder tvingas slakta sina djur på grund av brist på foder och vatten.”
I Grekland, där skogsbränder redan har förstört tiotals hus och hela byar tvingas evakuera, är situationen lika dyster. I regioner som Peloponnesos och Attika har myndigheterna tvingats införa nödförfaranden för att minska skadorna, men EU:s hjälp är avgörande för att förhindra ytterligare katastrofer.
Även Spanien drabbas av svår torka. I regionen Andalusien är vattenreserverna på en historiskt låg nivå, och bönder fruktar en ytterligare minskning av produktionen av olivolja och andra grödor. Den spanska regeringen har redan infört vattenrestriktioner, men utan regn och med stigande temperaturer är det svårt att bedöma den långsiktiga påverkan.
Torkan har lett till betydande skördeförluster, där vissa regioner rapporterar att upp till 90 % av deras skördar har förstörts. Detta har inte bara direkta ekonomiska konsekvenser utan hotar även att driva upp matpriserna i hela Europa.
Europeiska unionen uppmanas att inte bara ge direkt finansiellt stöd utan också att investera i hållbara vattenhanteringsstrategier och teknologier för att göra jordbruket i södra Europa mer motståndskraftigt mot torka.
Utan omedelbara och samordnade insatser riskerar Sydeuropeiska länder att drabbas av irreversibla skador på sina jordbrukssektorer, vilket inte bara kommer påverka regionens utan även Europas bredare ekonomi.