Tjeckiens parlament har beslutat att alla stora stormarknader måste exponera fler nationella livsmedelsprodukter i sina butikshyllor. Om två år ska mer än hälften bestå av tjeckiska produkter, och om sex år tre fjärdedelar.
Den nya regleringen gäller alla livsmedel som även produceras i Tjeckien; det rör sig om cirka 120 av de nuvarande över 15 000 erbjudna produkterna. Tjeckiens jordbruksminister Miroslav Toman sade att medborgarna gärna får vara "lite nationalistiska" när de handlar, och att de framför allt bör äta regionala produkter. Han kritiserade att många tjecker häller tysk mjölk i sitt kaffe istället för tjeckisk mjölk.
Tjeckisk opposition beskriver åtgärden som fullkomligt absurd, eftersom den i praktiken innebär en begränsning av import och dyrare livsmedel. Detta riskerar att sätta regeringen i Prag i konflikt med Europeiska unionen som förbjuder snedvridning av konkurrensen.Tyskland, Frankrike, Italien och Polen ska redan ha meddelat i ett brev att de anser att den planerade lagen är diskriminerande mot utländska producenter.
En talesperson för Europeiska kommissionen medgav att främjandet av regional livsmedelsproduktion generellt är tillåtet. Detta får dock inte ske på bekostnad av andra EU-länder. Protektionistiska åtgärder och diskriminering av produkter från EU-partnerländer måste undvikas.
En av Tjeckiens största livsmedelsproducenter är Agrofert, en koncern bestående av bland annat jordbruk-, kemi-, livsmedelsförädlings- och mediabolag som ägdes av premiärminister Andrej Babis tills han placerade företaget i förtroendefonder för tre år sedan.
EU har fastställt att premiärministern trots detta behåller indirekt kontroll över koncernen. Premiärminister Babis var inte närvarande vid omröstningen den 20 januari och sade till nyhetsbyrån Reuters att han var emot lagstiftningen.
Det tjeckiska lagförslaget kopplar till försök från några andra EU-länder att ge sina inhemska produkter en konkurrensfördel, exempelvis genom en nationell ursprungsmärkning. Europeiska unionens domstol har dock först i oktober i fjol meddelat ett banbrytande domstolsavgörande där kraven för nationell ursprungsbeteckning tolkas strikt.