Två avgörande sjökablar i Östersjön, mellan Finland och Tyskland och mellan Sverige och Litauen, är i stort sett och samtidigt ur drift. Kablarna ligger nära varandra på havsbotten. Även om den exakta orsaken fortfarande är okänd kan sabotage inte uteslutas.
Incidenterna ses som potentiella strategiska attacker mot Europas sårbara infrastruktur.
Kabeln mellan Finland och Tyskland spelar en viktig roll i den digitala förbindelsen mellan Nord- och Centraleuropa, medan den svensk-litauiska kabeln stöder viktiga nät i Östersjöregionen. Båda frakturerna rapporterades i början av veckan.
Tysklands försvarsminister Boris Pistorius misstänker sabotage på grund av geopolitiska spänningar mellan Nato-länderna och Ryssland.
De aktuella incidenterna påminner om brottet tidigare i år i en gasledning i Finska viken, där skadan troligen orsakades av ett ankare från ett kinesiskt containerfartyg som släpade längs botten. Denna incident bedömdes till en början vara en olycka, men senare underblåstes spekulationer om fulspel.
Bruten i Östersjökablarna verkar också ha paralleller med sabotaget av Nord Streams rörledningar 2022, kort efter utbrottet av Rysslands krig mot Ukraina. I det fallet förstördes en ny tysk-rysk gasledning. Europeiska unionen slutade nyligen importera rysk olja och gas.
Experter har under en tid varnat för riskerna med hybridkrigföring, som inte bara innebär användning av militära resurser, utan också strategiska attacker mot ekonomisk och teknisk infrastruktur.
Ryssland nämns ofta som ett möjligt hot. På grund av de geopolitiska spänningarna i regionen förblir europeiska länder vaksamma mot sabotageaktioner riktade mot omöjliga platser i deras infrastruktur.
Bättre övervakning och säkerhet av undervattenskablar, gasledningar och andra kritiska nätverk behövs, säger analytiker. Östersjön är ett viktigt nav för både energi- och dataförbindelser och incidenter som dessa kan allvarligt påverka stabiliteten och samarbetet i regionen.
Även om slutsatser ännu inte har dragits, påpekar flera länder att kablarnas närhet och samtidiga fel inte kan vara en slump. Tyskland, Finland, Sverige och Litauen efterlyser ett förstärkt samarbete inom EU och Nato för att förhindra den här typen av incidenter i framtiden.
Enligt experter illustrerar brotten i Östersjökablarna återigen hur sårbart Europa är för icke-traditionell krigföring.