Bönder i hela Europa, särskilt i Västeuropa, har länge krävt hårdare åtgärder för att skydda sina djur från vargangrepp. Enligt en rapport från Europeiska kommissionen från 2023 står förlusten av boskap i Spanien, Frankrike och Italien för hälften av den totala skadan inom EU. Även Tyskland, Grekland och Kroatien rapporterar betydande skador på boskap orsakade av vargangrepp.
En majoritet bildades bland EU-ambassadörerna sedan Luxemburg och Portugal den här veckan anslutit sig till länderna som kräver en ändring, och eftersom Tyskland delvis ändrade ståndpunkt. De nuvarande reglerna tillåter under exceptionella omständigheter att skjuta vargar, men framför allt lantbrukare på landsbygden kräver att jakten återupptas.
I fredags hölls en slutgiltig omröstning i EU:s ministerråd för konkurrenskraft där ambassadörernas beslut bekräftades. Bryssel måste informera sekretariatet för Bernkonventionen senast nästa vecka, eftersom den ansvariga kommittén endast sammanträder en gång om året. Den årliga sammanträdet för den permanenta kommittén äger rum i december 2024.
Skyddsnivån för hotade djur och växter har internationellt varit fastlagd sedan slutet av 1970-talet i Bernkonventionen. Flera tiotals länder har anslutit sig; inte bara de 27 EU-länderna utan även småstater som Monaco och San Marino, fyra nordafrikanska länder samt flera östeuropeiska icke-EU-länder som Rumänien, Ukraina och Azerbajdzjan.
Dessutom har Europeiska unionen fastställt samma skydd för växter och djur i sina egna EU-fågeldirektiv och habitatdirektiv (VHR). EU-länderna kan visserligen själva ändra eller upphäva dessa VHR, men skulle då handla i strid med Bernkonventionen. Ministermötena för Bernkonventionsländerna hålls bara en gång per år.
De tiotals konventionsländerna har vardera olika hotade växt- och djurarter. Dessa delas in i två kategorier: mycket skyddade och skyddade. Reglerna har ändrats mycket lite under de senaste åren. För en ändring i konventionen krävs majoritet, men de 27 EU-länderna är inte eniga.
Vissa av dessa länder har överhuvudtaget inga problem med vargar utan med andra hotade arter, såsom älgar i norra och östra Skandinavien eller brunbjörn i fransk-spanska Pyrenéerna samt i Rumänien, Slovenien och Bulgarien. Kritiker fruktar att EU genom att sänka vargens skyddsstatus öppnar dörren för andra länder att börja jaga andra arter.
Tyskland ställer nu som villkor att först måste de över fyrtio konventionsländerna godkänna en försvagning av skyddsstatusen, och att detta bara gäller vargen och inte andra hotade arter. Först därefter får EU:s VHR-habitatdirektiv enligt Tyskland ändras. Dessutom måste även de 27 EU-länderna och Europaparlamentet godkänna detta.