De permanenta representanterna för EU-länderna har med majoritet beslutat att EU-kommissionen ska inleda ett förfarande vid Bernkonventionen för att minska vargens strikt skyddade status. Men Tyskland ställer fortfarande processuella villkor, så detta är ännu inte säkert.
Bönder över hela Europa, särskilt i Västeuropa, har länge efterlyst strängare åtgärder för att skydda sin boskap från vargattacker. Enligt en rapport från Europeiska kommissionen från 2023 är boskapsförluster i Spanien, Frankrike och Italien ansvariga för hälften av den totala skadan i EU. Tyskland, Grekland och Kroatien rapporterar också om betydande skador på boskapen från vargattacker.
En majoritet uppstod bland EU-ambassadörerna eftersom Luxemburg och Portugal denna vecka anslöt sig till de länder som pressade på för anpassning, och eftersom Tyskland delvis ändrade sin ståndpunkt. Nuvarande regler föreskriver skjutning av varg i undantagsfall, men framförallt lantbrukare på landsbygden kräver att jakten ska återupptas.
En sista omröstning ägde rum på fredagen vid EU ministerråd för konkurrenskraft där ambassadörernas beslut ratificerades. Bryssel måste informera Bernkonventionens sekretariat senast nästa vecka, eftersom det ansvariga utskottet bara träffas en gång om året. Ständiga kommitténs årsmöte kommer att äga rum i december 2024.
Graden av skydd för utrotningshotade djur och växter har fastställts internationellt i Bernkonventionen sedan slutet av 1970-talet. Flera dussin länder har nu anslutit sig; inte bara de 27 EU-länderna utan även ministater som Monaco och San Marino, fyra nordafrikanska länder och flera östeuropeiska icke-EU-länder som Rumänien, Ukraina och Azerbajdzjan.
Dessutom har Europeiska unionen också fastställt samma skydd av växter och djur i sina egna europeiska fågel- och habitatdirektiv (BHR). EU-länderna kan själva justera eller återkalla sin egen BHR, men detta skulle strida mot Bernkonventionen. Ministrarna i länderna i Bernfördraget träffas bara en gång om året.
Dessa dussintals fördragsländer har vart och ett flera hotade växtarter och hotade djurarter. Dessa är indelade i två kategorier: högt skyddade och skyddade. Dessa regler har knappast förändrats de senaste åren. En majoritet behövs för en fördragsändring, men de 27 EU-länderna är inte eniga om det.
Vissa av dessa länder har inga som helst problem med vargar utan med andra hotade arter som älg i norra och östra Skandinavien eller brunbjörnen i fransk-spanska Pyrenéerna och i Rumänien, Slovenien och Bulgarien. Kritiker fruktar att EU:s begärda statussänkning kommer att öppna dörren för andra länder som vill jaga andra djurarter.
Tyskland ställer nu villkoret att de drygt fyrtio fördragsländerna först måste gå med på en försvagning av den skyddade statusen, och att detta endast gäller vargen och inte andra hotade arter. Först då kan habitatdirektivet EU-VHR ändras i enlighet med detta, enligt Tyskland. Dessutom måste de 27 EU-länderna och Europaparlamentet också gå med på detta.