USA har ännu en gång gjort ett sista försök att övertyga den brittiska regeringen att utestänga kinesiska Huawei från 5G-nätverken. Trump-administrationen hotar med att kapa britternas tillgång till amerikanska underrättelsetjänster.
Storbritannien ska senare denna månad besluta om kinesiska Huawei, världens största leverantör av telekominfrastruktur, får leverera utrustning och teknik till 5G-nätverk. Detta diskuterades vid ett nyligt besök av Storbritanniens utrikesminister Dominic Raab hos sin amerikanska kollega Mike Pompeo.
En amerikansk delegation skulle den här veckan resa till Storbritannien men besöket ställdes in, enligt uppgift på grund av dåligt väder, men sannolikt på grund av den ökade spänningen mellan USA och Iran. I stället beslöts att den brittiske ministern Raab skulle åka till Washington, och frågan om Kina-5G berördes endast i förbigående eftersom mest fokus låg på USA-Iran.
Efter samtalen lämnades inga uttalanden om Huawei-London. Det kan tyda på att Washington och London fortfarande inte är överens. Om ett avtal hade nåtts skulle det säkert redan ha meddelats från Washington.
USA:s avsikt är att övertyga den brittiska regeringen om att Huawei inte får användas i 5G-nätverk. Amerikanerna säger att Huawei kan spionera på detta sätt, att företaget har nära band med den kinesiska staten och därför utgör en säkerhetsrisk. Huawei förnekar detta bestämt och USA har aldrig kunnat presentera några konkreta bevis.
Det spelar också in att ett brittiskt förbud mot Huawei kan kosta miljarder dollar och därmed även påverka den kinesiska ekonomin, med vilken USA för ett handelskrig.
Tidigare i år har brittiska parlamentsledamöter konstaterat att det inte finns någon teknisk anledning att utesluta Huawei från Storbritanniens telekominfrastruktur. Däremot antyds att det kan finnas etiska och politiska skäl för ett eventuellt förbud. Det verkar som att premiärminister Boris Johnson har nått samma ståndpunkt efter samtal mellan den brittiska regeringen och Huawei.
Det är möjligt att Huawei skulle få leverera utrustning för de "icke-kontroversiella" delarna av 5G-infrastrukturen. Det skulle innebära att de kan leverera tilläggsutrustning men inte utrustning för nätverkets kärna, där datahantering sker. Tidigare har även Nederländerna föreslagit en sådan "mellanstegs-lösning".
Enligt brittiska talespersoner kan andra leverantörer inte erbjuda alternativ till viss Huawei-teknologi, vilket betyder att Storbritannien kan halka efter om företaget förbjuds. Tjänstemän delar också uppfattningen att Storbritannien har tillräcklig teknisk expertis för att hantera eventuella hot, och att beslutet framförallt är en politisk fråga.
USA har dock ett starkt kort för att tvinga britterna att följa dess linje. Förra månaden röstade landet igenom en lag som begränsar underrättelsesamarbete med allierade (som britterna) om de samarbetar med aktörer som Huawei. Det placerar britterna i en svår sits.