USA måste sprida sin jordbruksexport över fler länder och bli mindre beroende av en stor kund, Kina, samt några andra stora köpare. Men ett nytt handelsavtal med Europeiska unionen är inte på gång inom den närmaste tiden.
Det sade den amerikanske ministern Tom Vilsack inför sitt första möte med jordbruksutskottet i Europaparlamentet. Vilsack diskuterar på måndag via videolänk med AGRI-utskottet de jordbruksrelaterade delarna av ett framtida amerikansk-europeiskt handelsavtal.
Utökad handel blir möjlig nu när de två ekonomiska blocken nyligen verkar ha löst sin långvariga tvist om subventioner till flygindustrin vid WTO. Det sammanfaller med USA:s nye president Biden som har meddelat att han vill göra en omfattande översyn av den ekonomiska världsordningen.
En utvidgning av handeln med Europa på kort sikt kallade Vilsack osannolik "tills EU är villiga att förhandla om de känsliga och svåra frågor de har inom jordbruket", sade Vilsack. Han hänvisade bland annat till skyddet av nationella produkter genom geografiska beteckningar.
Washington talar också om ett europeiskt block mot genetiskt modifierade grödor och mot användningen av tillväxthormon hos boskap. Dessa frågor utgör enligt Vilsack bara en del av en "lång lista" av tvister mellan USA och EU.
Vilsacks uppräkning uppfattas i Bryssel mindre som en ovillig eller avvaktande amerikansk hållning, och mer som agendasättning och ett öppningserbjudande inför de kommande "US-EU agri-talks".
För USA sköts förhandlingar om heltäckande handelsavtal av handelsrepresentanten (USTR: US Trade Representative) Katherine Tai. Hon har redan kontakter med Europeiska kommissionen. Biden har meddelat att han gärna vill samarbeta mer med EU för att tygla den växande kinesiska hegemonin.
Den amerikanska jordbruksomsättningen kommer till mer än en tredjedel (36%) från export. Vilsack gick inte in på detaljer, men Kina, Kanada, Mexiko och Japan står för mer än hälften av den amerikanska jordbruksexporten. EU står för närvarande för 18 procent av USA:s handel med livsmedel och jordbruksprodukter.